我們現代社會，是以二十四小時制來記錄時間。但是在中國古代，是以十二個時辰來記錄時間，分別以子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥，這十二個地支，來表示十二個時辰。按現在的時制來換算，大概是兩個小時為一個時辰。這裡面有很多講究；

子時

子時，是現在北京時間晚上十一點到凌晨的十二點五十九分。我們知道，夜晚代表陰，而白天代表陽。這個時間段有什麼特點呢？前一天晚上的最後一個小時，第二天一早的第一個小時，十二點往後，就叫做凌晨。這個時間段，是陰陽交替的時候。

丑時

丑時，是現在北京時間的凌晨一點到兩點五十九分。為什麼用丑牛來代表這個時間段呢？

丑時，牛會在這個時間段拒絕白天沒有消化完的食物。另外，大家觀察一下牛蹄子，牛是偶蹄目的生物。剛才說了，老鼠的後爪是五個指頭奇數，到了牛就接上偶數。

寅時

寅時，為凌晨三點到四點五十九分，為平旦，又叫做黎明。是日夜正式交替的時間，老虎在這個時間最兇猛。另外，大家還可以去看一下老虎的爪子，又變成了奇數。

卯時

卯時，為早上五點到六點五十九分，又叫做日出，破曉，旭日等。大家看看，兔子的眼睛是不是紅色的呢？兔子的耳朵長，尾巴卻短。前爪短，後腿長。是不是就代表了，黑夜不長，白日將至。另外兔子善跳，也預示著陽氣的初升。當然，兔子的爪子是偶數的。

辰時

辰時為早上七點到八點五十九分。又名早食，也是吃早飯的時間。而龍是十二地支中，唯一非真實存在的生物，那麼這個時間段，有什麼特殊的地方，要用龍來表示呢？因為這個時間段，雖然已經是早晨了，但是月亮其實還在天上執行，只是我們看不見了而已。

巳時

巳時為早上九點到十點五十九分，叫做隅中，在這個臨近正午的時候，蛇會隱蔽在草叢中，另外，大家可以看一下蛇的特徵，蛇是沒有腿腳的，靠腹部蜿蜒遊動，而蛇卻有一條比較特殊的舌頭，會分叉的，為偶數，代表著，一天的陽氣將要到達最鼎盛的時期，陰陽分化的時間就要來臨。

午時

午時是正午十一點到十二點五十九分，和子時一樣，子時是由陰轉陽，而午時，是由陽轉陰。這個時間叫做正午，太陽最猛烈，陽氣達到了極限，開始由盛而衰，陰氣產生了。

古人為什麼不騎別的動物，而單單騎馬呢？馬雖然看起來勇猛陽剛，但卻容易馴服，這也正是陰的性質體現。另外，牛和馬同樣都是奇蹄目的動物。

未時

未時為下午一點到十四點五十九分，有叫做日跌，日央，太陽漸漸偏西，而羊在這個時間段吃草，另外大家會發現一個現象，一群羊只能有一隻公羊，其他都是母羊，公羊去哪裡，母羊就去哪裡，這是陰象的一種顯著的表現。羊是偶蹄。

申時

申為猴，十五點到十六點五十九分，又名夕食。猴子喜歡在這個時間段鳴叫，猴子是五爪奇數。

酉時

酉時為十七點到十八點五十九分，又叫日落，日沉，傍晚。這個時候，太陽落山，雞在這個時候開始回到雞窩。

戌時

戌時為晚上十九點到二十點五十九分，又叫黃昏，日暮，這個時候太陽已經落山，天黑而未黑，狗開始守住門口。

亥時

亥時為晚上二十一點到二十二點五十九分，又名定昏，此時已經夜深，人們在這個時候入睡。豬正好又是喜睡的生物。