眾所周知，諸葛亮在世時，他以丞相、益州牧之位掌管全國軍隊。而諸葛亮去世後，劉禪開始亮劍了，他為了集權，廢除了丞相和益州牧2個職位，而中設立大將軍職位。而諸葛亮臨終前欽點的蔣琬、費禕和姜維三人先後被推上這個職位。第一任大將軍是蔣琬，他任職僅僅4年就病逝了，第二任大將軍是費禕，他任職時間也不長，只有10年。姜維這才接任第三任大將軍，而這時離諸葛亮去世已有14年時間了。
儘管如此，姜維經常領兵北伐，所以在朝中也沒啥人脈關係。同時，劉禪加緊提高尚書令和平尚書事的地位來制衡姜維，為啥呢？因為姜維在擔任大將軍的時候還兼任錄尚書事，有一定的內政決策權。費禕死後，陳祗、董厥、諸葛瞻相繼擔任尚書令和平尚書事，執掌全國機要，把姜維排擠出決策圈子。
這樣一來，劉禪就透過玩權術，完美地完成了文武內外製衡的執政新格局，大大地加強了皇權。
而皇權的加強卻留下了隱患——給宦官和外戚專權提供了可乘之機。劉備的外戚是吳懿一族，但他們在劉備的“打壓”下，沒有成就什麼大氣候。而後主劉禪的兩任皇后都是張飛的女兒，張飛是劉備的結拜兄弟，對蜀漢忠心耿耿，他兩個女兒也非常賢淑大義，自然也不會“危害”皇權。
外戚之威杜絕了，但宦官之禍卻業了。而這也正是諸葛亮所擔心的。諸葛亮晚年伐魏時，曾在《出師表》中給了劉禪6字勸阻要：親賢臣，遠小人。
而這個小人暗指的就是黃皓。
黃皓原本是個名不見經傳的小宦官，官位也只是黃門丞，並沒有參與政事的許可權。這得益於諸葛亮的防範末然。
然而，公元234年，諸葛亮於病逝五丈原後。跟隨劉禪也有十多年的黃皓終於迎來了人生轉機，然而，儘管黃皓非常受劉禪寵信，但因為朝中重臣董允的存在，黃皓的官職並沒有得到大的提前。正直的董允深知黃皓的為人，因此每當黃皓阿諛奉承，處心積慮向上爬時，董允都會正顏厲色的匡諫劉禪，讓他遠離黃皓，同時責備黃皓。因此，黃皓才沒有獲得大的權勢。
公元246年，董允去世後，黃皓終於迎來了豔陽天，他的官職一升再升，後來便開始把持朝政，禍國殃民了。
對此，劉禪的弟弟劉永經常諫言，讓劉禪遠離小人奸臣，然而黃皓仗著得寵，開始離間劉禪劉永，結果劉永悲催了，他被打入了冷宮，十幾年都沒能和劉禪見上一面。
很快，蜀漢正直的官員都黃皓給清除了 ，而其它官員因為懼怕他的勢力，開始包庇黃皓。而這時，姜維自然也處處遭遇到黃皓打壓。
262年，黃皓在姜維第九次北伐失敗後，上表彈劾姜維，並建議劉禪讓其心腹之人閻宇代替他的職位。
聽聞訊息，一直在外帶兵打仗的姜維忍無可忍之下，上書劉禪，4個字：處死黃皓。結果證明姜維在政治上的“幼稚”，此時已迷失了方向的劉禪給了他17字回覆：他只是個小人物，回頭讓他給你道個歉吧。
姜維眼看上書沒有一點效果，又知道這下徹底得罪黃皓了，再加上他屢次北伐“窮兵黷武”被群臣所不滿，為了避禍，只好選擇了“明哲保身”，再次上了一道書，請求到西北邊陲的沓中屯田。
當然，姜維鬥不過黃皓，除了他有劉禪這個主子的支援外，還有三個堅強的後盾。
朝中三個內政重臣諸葛瞻和董厥都與姜維有過隙。原來兵權在握的姜維不顧國勢衰弱，執著地堅持諸葛亮的遺志繼續北伐，結果遭到了諸葛亮之子諸葛瞻和董厥極力反對。後來，諸葛瞻竟然和董厥一起利用黃皓來對付和牽制姜維。這樣一來，諸葛瞻和董厥對專政擅權的黃皓行為也是視而不見。而朝中另一個重臣樊建是個“老好人”，他雖然支援姜維北伐，但也不願和諸葛瞻、董厥及黃皓等人作對，因此，選擇了中立。
這樣一來，姜維要殺黃皓，諸葛瞻和董厥自然會進行力保，而這也給了劉禪底氣，因此，自然便進加霸氣地支援黃皓。而姜維眼看形勢不妙，只好跑出去躲避了。
而事實證明，姜維的確是個忠誠，他屯兵沓中，一方面是為了自保，另一方面卻是為了禦敵。
的確，沓中看似偏蔽荒涼，但那裡的土肥地沃，適合播種莊稼。這裡，既可操練兵馬，又可以閒時耕種，補給軍中糧草。
同時，沓中還是軍事要地。沓中位於隴西，具體來說是漢中以西，陰平以北，是蜀漢北線防禦的重要支點。沓中距離魏國的隴西諸郡非常近。姜維在沓中屯兵，待糧草充足後，進可攻魏退可守險。在戰略上是非常重要的。
一直想完成諸葛亮“復漢”大業的姜維當然是要想透過屯兵沓中而得隴西，對魏國的西線戰略構成巨大威脅。
而魏國的真正掌權人司馬昭要想伐蜀，就必需拿下沓中。後來，魏軍做伐魏的前期準備時，姜維探得訊息後，忙上書劉禪讓其派兵緊守各大關口要隘。結果他的書信被黃皓卡住，劉禪並沒看到，因此沒有按他的軍事建議去部署。
公元263年，司馬昭派鍾會、鄧艾雙子星座伐蜀時，鍾會率主力進漢中，其它從狄道出發的鄧艾部、從金城出發的楊欣部、從隴西出發的牽弘部、從天水出發的王頎部等四路兵馬都是直指沓中。
而姜維聽說鍾會入漢中，救國心切的他急忙率軍離開沓中，以快刀斬亂麻之勢經陰平入蜀，在劍門成功阻擋了鍾會大軍的前進步伐。然而，姜維離開沓中後，隨及被魏軍佔領，至使陰平無險可守，這才有了鄧艾出奇勝制，給了他偷渡陰平的機會，最終迫使蜀主劉禪在外有姜維等數路大軍還健在情況下，在譙周、黃皓等人的勸說下，選擇了投降。
而在蜀國的滅亡過程中，諸葛瞻在綿州和鄧艾的決戰中，以身殉國。而姜維詐降鍾會，最終計敗被殺。而蜀國滅亡後，禍國殃民的黃皓的結果是悲催的，他被司馬昭凌遲處死了，惡人終於得到了“惡報”。
綜上所述，蜀國之亡，其實是亡於“內訌”。