很多歷史題材的影視劇中都有提到過“發配邊疆”的這個說法，比如清朝某臣子犯了某種罪過，皇帝一怒之下將其發配到某地，這種橋段其實還是比較常見的。事實上皇帝所說的這個發配到某地，一般指的都是一個地方，那就是寧古塔。

這個寧古塔，其實是位於黑龍江省的清軍的一個駐地。此地在清朝歷史上是一個比較特殊的地方，一般提到這個地方，當時的人都會不寒而慄，因為這裡是很多被流放的犯人的聚集之地。

事實上寧古塔也是滿清時期的一個禁地，早期也有著很重要的戰略意義，所以朝廷也派出了軍隊常年駐守。

說起寧古塔以及流放的犯人，就不得不提提一類叫做“披甲人”的人群。

從字面上來看，就是穿戴盔甲的人，古時候能夠穿戴盔甲的人必定是軍人，所以披甲人也有指代軍人的意思。不過在一段時期內，披甲人卻多指代受降之後穿戴盔甲上陣為征服者一方打仗的一類人，因此在地位上要比一般軍人低，但比奴隸等沒有地位的人要高。

可以說，這是一類比較特殊的人群，這些人的存在更像是為了“戴罪立功”，因為曾經是征服者一方的敵人，之後被打敗，並被對方接受投降，還重新上戰場為征服自己的一方勢力征戰，可以說是有一種“將功抵過”的意味在裡面。

滿清朝廷將流放的犯人放逐到寧古塔，成為披甲人的奴隸，其實就是讓披甲人來監督這些犯人，讓他們受苦，並且常年勞作，順帶為披甲人服務。

披甲人常年在邊疆地區居住，主要職責就是為清朝政府守衛邊境的領土，局勢緊張的時候，這些人就是軍人，衝鋒陷陣都需要他們來做；而和平時期，他們就“解甲歸田”，或者是打獵為生，自給自足，日子雖然艱苦，但也過得去。

清朝政府為了安撫披甲人的軍心，時常會送去一些犯人或者是其家屬分配給披甲人為奴，從而達到一個“收買人心”的效果。