嫡長子繼承製，是宗法制的核心。

那麼，嫡長子繼承製，是最優的選擇嗎？或者說，它代表了某種正義嗎？

就實際來說，嫡長子繼承製既不科學也不正義。

嫡長子，就是大老婆生的大兒子。但怎麼也不能說大老婆生的大兒子最有能力吧？所以，這不科學。祖宗家業憑啥全都分給大兒子？諸子平分不行嗎？人家法蘭克人就是這麼幹的。所以，也不正義。

但，嫡長子繼承製卻是一種程序正義。

“正義不僅應得到實現，而且要以人們看得見的方式加以實現”。到底哪個兒子最優？只能實踐出“真知”。但是，總不能先把國家分出幾塊，然後讓諸子群雄逐鹿，最後鹿死誰手、算誰勝出吧？這要死很多人、花很多錢，當然還有時間。比之這個方式，事前定下一個標準的繼承製度，就是最正義的選擇。

而採取諸子平分的方法呢？查理曼帝國已經統一歐洲了。然並卵，諸子給平分沒了。然後，歐洲就再也沒能統一。關鍵是家族競爭。晉國六大公卿十一個家族。老趙家玩諸子平分了，然後分分鐘就會被其他家族給滅掉。

蒙古人不是還有幼子守灶的繼承製度嗎？老大成年，趕出家門去創業；老二成年，接著趕出家門去創業，以此類推，最後留下老么在家守業。那是因為草原的物質太匱乏，養不起。這是生存策略，不是政治策略。成吉思汗的幼子是拖雷，最後是拖雷繼承大汗之位嗎？並沒有。

嫡長子繼承製，可以說是古人在特有的物質環境和社會環境中的最好選擇。物質環境，是農業文明。這裡不是茫茫草原，遊牧文明的那套邏輯，講不通。這裡是族群形態，各個家族和族群都處在競爭的狀態，家族不僅要生存而且要變強。

生存和變強，首先是生存，這是前提。而要生存，就不能總是內鬥。只要嫡長子還在，那麼其他兒子就不會有機會，趁早打消這個念頭。這就是定分止爭。即便其他兒子的能力再突出、父親再喜歡，也沒用。

因為嫡長子繼承製是嚴格而苛刻地血統論。不僅取決於老爹是誰，而且取決於老媽的身份，還取決於出生的順序。而無論怎麼取決，都跟能力沒啥關係。

嫡長子繼承製的優勢是穩定。那麼，這個制度會不會種下惡果嗎？程式是正義了，實質就一定正義嗎？“我播下的是龍種，收穫的卻是跳蚤”，這當然有可能出現。

比如商朝滅亡。

微子啟是帝乙的長子、商紂王帝辛的長兄。他是長子，但不是嫡子，母親不是商王的正妻，所以不能繼承王位。但微子啟肯定是要德行有德行、要能力有能力的。連司馬遷都說：微子故能仁賢，乃代武庚，故殷之餘民甚戴愛之。那嫡子是誰？是商紂王。如果商朝滅亡這個鍋要由商紂王來背，那麼根子不再商紂王而在嫡長子繼承製。

還比如晉朝滅亡。

晉武帝司馬炎早知道自己的傻兒子司馬衷腦子有問題。但是，沒辦法，司馬衷是嫡長子，必須由他來當繼承人。司馬炎為什麼非要這麼幹？為了秩序。晉朝是真心實意地要恢復宗法分封制的。所以，司馬炎必須把嫡長子繼承製貫徹下去。因為這才是秩序的核心。

所以，嫡長子繼承製非常不科學。特別是在競爭激烈的情況下，這套制度不能說最白痴，卻絕對是最僵化。因此，在春秋戰國時代，大家都不怎麼用。因為競爭太激烈。那用什麼？選賢任能。一定要在諸子弟中選出個最頂級的精英翹楚，來做家族的繼承人。

趙簡子的兒子中，趙伯魯是嫡長子，但資質平庸，所以就不能選。因為競爭太激烈。老趙家不能求穩而必須求勝。要求勝，則要選出最有能力的繼承人。

庶子趙無恤的母親，身份是趙簡子的從妾，關鍵還是一個狄人，相當於趙簡子養在家裡的異域小美女。但是，趙無恤能力最強。所以，從妾的兒子無所謂、狄人女子的兒子也無所謂。趙簡子死後，趙無恤就成了老趙家的掌門人。

然後呢？然後是嫡長子繼承製在趙家以及後來的趙戰國徹底沒法玩了。因為規矩亂了。

趙無恤已經認識到了這個問題，所以沒有傳位給自己的兒子，而是傳位給兄長趙伯魯的兒子趙浣。但是，趙浣雖然是老趙家的大宗嫡長子，卻完全鎮不住場子。趙無恤的弟弟趙桓子隨即發動政變，直接趕跑趙浣。

趙桓子死後，老趙家迎會趙浣，也就是後來的趙獻子。趙獻子死後，是趙籍接班，即趙烈侯。這時候已經是趙戰國了。

趙烈侯死後，趙國又發生了政變，其弟趙武侯上位。趙武侯死後，也沒能父死子繼，而是傳到趙烈侯的兒子趙敬侯接班。

但趙敬侯剛繼位，趙武侯的兒子公子朝立即表示不服，勾結魏國發動了政變，直接襲擊邯鄲。政變不成，這傢伙就跑到了魏國。

趙敬侯死後，父死子繼是趙成侯，但繼位一年就爆發了公子勝之亂。趙成侯去世後，其子趙肅侯繼位，但公子緤有叛亂了。叛亂失敗，公子緤跑到了韓國。還沒等公子緤勾結韓國動武，公子範又發動了政變，直接襲擊了首都邯鄲。

戰國七雄，趙國的軍事實力那麼強，為什麼沒能跟秦楚爭霸一番？你看趙國的內亂就知道了。但凡新老交替，趙國總要上演一波宮廷政變或國內戰爭。什麼家底，也經不住這麼折騰。而其原因就是嫡長子繼承製沒貫徹下來。

到底是集權還是分封，周天子那個窩囊樣，誰還敢分封？所以，秦漢兩大帝國必須搞集權。西晉是真想搞分封的，卻爆發了八王之亂。所以，西晉以後，歷代統治者都不猶豫了，一定要集權。這就是前事不忘、後事之師。歷史並非總在重演。因為前代的教訓一定會被後代所吸取。

嫡長子繼承製，也是如此。

自中丁以來，廢適而更立諸弟子，弟子或爭相代立，比九世亂，於是諸侯莫朝。

商朝沒有貫徹貫徹嫡長子繼承製，於是九世之亂、諸侯不朝。這就是教訓。

周幽王烽火戲諸侯，所以西周滅國、平王東遷。真是這麼回事嗎？

犬戎可是周幽王的老岳父申侯給引進來的。而申侯為什麼要勾結蠻夷？因為周幽王要立褒姒為後，把申國公主給廢后了，還把太子宜臼給廢了。申侯肯定不答應。問題的癥結點就是周幽王要破壞宗法制，不按嫡長子繼承製出牌。這也是教訓。

劉邦為什麼非要立呂后的兒子劉盈作為自己的接班人。秦朝的前車之鑑，才剛剛發生。如果是大秦太子扶蘇繼位，還會有陳勝、吳廣、劉邦、項羽這些人的事情嗎？

所以，越是到後來，嫡長子繼承製就越是堅不可摧。嫡長子只要不是傻子，就必須繼承大統。以明朝和宋朝最為典型，大臣們為了這個制度，都能跟皇帝死磕。

嫡長子繼承製是原則性制度，選賢任能是靈活性權變。所以，最好是搞個平衡。但是，諸侯、大夫以及士這些層級，還可以搞搞靈活。地主家裡，怎麼就不能讓出類拔萃的小兒子當家？這個可有。但國家不是家庭。所以，皇帝這一系就沒法兼顧什麼靈活性。只要往靈活性傾斜一點兒，就等著出大事。因為皇權之爭是你死我活之爭，完全沒有退路。

於是，嫡長子繼承製又是一個博弈的聚焦點。那麼多兒子，到底立誰？傳統就是最硬的合法性。以前這麼幹，現在最好也這麼幹。這個道理講起來，大家都能接受。