“萬里長城萬里長，長城外面是家鄉”，膾炙人口的歌謠唱出了華夏兒女對祖國的愛。長城對於每個中國人來說，它已經不僅僅只是古建築，而是承載了太多中華民族的歷史和光輝燦爛的文化，也已成為泱泱中華走向世界的一張名片。

提起長城我們最先想到的一定是萬里長城，它的雄偉、蜿蜒、震撼人心的磅礴氣勢讓人印象深刻。

除了萬里長城，我們知道在祖國廣袤的土地上還有很多長城，比較出名的是山東省內的齊長城，南陽境內的楚國長城，河北境內的趙長城等。

這些長城大多都出現在北方，起始於春秋戰國時期，最初建造長城的目的就是為了防禦，有的是為了阻擋、防禦遊牧民族的侵襲，有的是防禦別的諸侯國的入侵，關於長城的故事實在太多了。

但是，在我國湖南的湘西地區也有一段長約三百八十里的長城，卻鮮有人知。這座長城起始於湖南湘西土家族苗族自治州和貴州省交界的地方，橫穿鳳凰縣再折向北最後到達吉首市南，中間有一段和國道209並行而走。

北方長城存在的目的顯而易見，但是在南方尤其是偏僻的湘西黔東地區存在這樣一段長城，到底是什麼目的呢？

這得追溯一下這段長城的歷史，它的起建比北方的長城要晚得多，是從明朝開始的，而且它的存在和苗族人民有關。

從春秋戰國時期，大批的苗族先民陸續的遷移到湘黔邊界這一帶，在此居留下來。從地圖上我們可以看出，湘西和黔邊這片區域北面、東面、南面被幾條江水包圍起來，而西面又靠著臘爾山山脈，形成一個相對封閉的區域。

苗族先民就在這依山傍水和外界交流很少的地方休養生息，自成體系，因此這裡在很長的歷史時期一直遊離於中央王朝的控制之外，是塊化外之地。

到了明朝時期，隨著中央王朝的勢力的擴張，進一步的擠壓了苗人的生存空間，苗人素來強悍，二者之間爆發衝突就不可避免。

中央王朝想進一步加強對苗人的掌控，將其納入帝國的管轄範圍之內，為更有效地對苗疆進行軍事控制，這種帶有軍事屬性的長城或者叫“邊牆”便應運而生。

據史料記載，這裡的長城是從明朝嘉靖年間開始修建，最初規模較小。在萬曆年間才開始大規模的修建，取土築牆，高八尺（約2。7米），基座厚五尺（約1。7米），頂厚三尺（1米）。

在多雨的南方這種土牆是很容易被破壞的，到了崇禎時期天下大亂，苗民也反叛，這些土築邊牆基本上都毀的差不多了。

到了清朝時期，清朝統治者為了鎮壓苗民起義，又開始修邊牆，不過用的是石頭而不再是土。隨著後來清朝的改土歸流政策的實施，苗族人生活的這片區域被正式納入中央的統治，這些城牆再也無用武之地。

這些城牆在明清持續幾百年的存在，一定意義上來說阻礙了苗族和別的民族之間的交流，造成這些地區發展的落後；但是在另一方面也給苗族人民留下了相對獨立的發展空間，使得其優秀的民族文化和傳統得以傳承而保留下來。