在二戰德國開展大屠殺的幾十年前，德國人還進行過另一次鮮為人知種族滅絕行動。不過這不像大屠殺和猶太的種族滅絕，有些甚至變成了節日。也許我們中的大多數人，從未聽說過德國人在奈米比亞犯下的暴行。
德國在非洲的種族滅絕，針對的是兩個非洲國家，埃雷羅和納馬誇，這兩個國家都在反抗德國的殖民統治。德國殖民者使用殘忍的手段，包括在飲用水中下毒，鞭打兒童，還有在囚犯身上進行可怕的醫學實驗。
埃雷羅（Herero）大屠殺和納馬誇（Namaqua）大屠殺，可能是歷史上鮮為人知的兩起事件。埃雷羅大屠殺的時間軸，對理解納馬戰爭非常重要。在埃雷羅起義之後，德國人發誓要毫不留情，以殖民地的起義為藉口，屠殺整個族群的人。他們幾乎成功了——種族滅絕摧毀了埃雷羅國家，在多年的暴行之後，只留下15000名飢餓的難民。
在大屠殺的幾十年前，德國人就把非洲人關進了集中營
19世紀80年代，歐洲國家蜂擁至非洲，爭相將非洲大陸瓜分為殖民地。爭奪非洲的競賽付出了高昂的代價。在德國佔領的非洲西南部，即今天的奈米比亞，德國人發誓要用任何必要的手段，來維護他們的領土，包括消滅這裡整個民族的人。
在一場由埃雷羅人領導的起義之後，德國殖民者消滅了80%的埃雷羅人，迫使數以千計的人進入集中營。奉命鎮壓叛亂的馮·特羅塔將軍說：‘’在德國境內，每一個埃雷羅人，無論武裝與否，無論有是否是農民，都將被槍斃。我不會再接收女人和孩子。我要把他們趕回自己人身邊去——否則我就要下令向他們開槍。”
在集中營裡，囚犯們被強姦、捱餓和折磨
德國人在鯊魚島集中營裡犯下了好幾次暴行。集中營的醫生博芬格（Bofinger）斬了17名囚犯的頭，其中包括一名嬰兒。在將受害者送往柏林大學之前，他會稱他們的大腦重量，有時還會給囚犯注射砒霜和鴉片，看看會發生什麼，然後在他們死後進行屍檢。
囚犯們被強姦和虐待。一位目擊者親眼看到德國人鞭打一位母親和她的嬰兒。只有少數人在鯊魚島倖存下來，當他們被釋放的時候，他們已經到了飢餓的邊緣。
德國人汙染水井，並消滅兒童
德國人想鎮壓他們殖民地的人民。在埃雷羅起義之後，馮·特羅塔將軍下令：“埃雷羅的民族應該立即離開這個國家，因為他們不再被認為是德國公民了……我不會憐憫任何人。”
他把水井弄髒，好讓逃到沙漠裡的埃雷羅人渴死。他的部隊也會把遇到的人消滅。根據1918年一位目擊者的報告，德國士兵殺害了手無寸鐵的婦女和兒童。
幾乎集中營裡所有的囚犯，都沒能存活
德國人為這兩國的人建立了集中營，位於鯊魚島，大西洋的岩石地帶。兩年來，被監禁的人被迫在荒涼的條件下勞動，有超過70%的囚犯死亡。一名進入營地的傳教士說：“一個女人因為疾病非常虛弱，她無法站立，因此爬到其他囚犯那裡討水喝。看守朝她開了五槍。兩槍打中了她，一槍打中了她的大腿，另一槍打中了她的前臂。”
多達3000個埃雷羅人頭骨被運到柏林，以便德國科學家可以檢查它們以證明非洲人是次等的。
德國人是報復一場，反對殖民統治的小規模起義
德國人聲稱，他們的滅絕令是對1904年埃雷羅起義的合理迴應。1904年1月發生在埃雷羅的一次騷亂造成100多名德國農民死亡。赫雷羅酋長，塞繆爾·馬赫雷羅，命令他的追隨者不讓傳教士、婦女和兒童進入。起義的目標是奪取了埃雷羅土地和打擊沃特伯格軍事基地的德國農民，許多德國士兵在那裡被殺。
10年後，帶領德國人參加第一次世界大戰的德國皇帝威廉二世（KaiserWilhelmII），對埃雷羅起義感到憤怒。他命令他的軍隊鎮壓叛亂。幾個月後，洛塔爾·馮·特羅塔將軍率領14000名士兵抵達。
德國的宣傳為他們的行為辯護，聲稱白人婦女處於危險之中
德國人聲稱他們的種族滅絕策略，是針對無助的白人婦女。就像美國發生了數千起私刑，因為白人男性聲稱這樣做是為了保護白人女性，德國的宣傳稱白人女性在當時處於危險之中。
不過這些說法顯然被誇大了。反抗德國佔領的起義，只造成三名白人婦女的死亡——埃雷羅戰士還會故意放過婦女和兒童，甚至保護她們。白人婦女受到非洲人威脅的畫面，只是為了讓德國人相信他們的行為，是正當。
一支德國軍隊，把埃雷羅人趕進了沙漠
1904年8月，就在埃雷羅起義的六個月後，一支德國軍隊與埃雷羅軍隊發生了衝突。非洲人無法匹敵德國殖民者的軍事力量，逃進了奧馬赫克沙漠。在沒有水的荒地，因乾渴和飢餓而死去。
那時，馮·特羅塔將軍已經發布了他的滅絕命令。他宣佈不允許埃雷羅人返回德國西南部非洲。此外，他們不再是德國統治下的臣民，也不允許他們投降。
納馬誇酋長加入了埃雷羅，反抗德國的壓迫
在馮·特羅塔的軍隊將埃雷羅人驅趕到沙漠之後，納馬基亞民族的首領亨德里克·維特博伊加入了埃雷羅人的起義。儘管納馬夸人是埃雷羅人歷史上的敵人，但維特博伊對德國的行為表示憤怒。納馬加人和德國人之間的戰爭，持續了兩年，但維特博伊在他70多歲的時候，在1905年的一場戰鬥中陣亡。
維特博伊在種族滅絕之前警告埃雷羅人，“你們將永遠後悔，把自己的土地交給白人。”今天，維特博伊出現在奈米比亞的貨幣上。
德國將軍下令消滅所有的人
1904年10月2日，洛塔爾·馮·特羅塔將軍下達了滅絕命令：“德國領土上的每一位埃雷羅人，無論有沒有步槍，無論有沒有牲畜，都將被槍斃。”我不會再收留婦女和兒童，把他們趕回自己人身邊，或者槍斃他們。”
在接下來的三年裡，赫雷羅和納馬查人一看到就會被殺害。婦女和兒童被運到集中營，在那裡被迫勞動。他們被用來建造殖民地的工程，如鐵路、碼頭和建築物。今天仍然矗立在奈米比亞的一些建築物，就是這些囚犯建造的。
這是20世紀第一次大規模的滅絕事件
大屠殺之後，聯合國致力於防止這類事件的發生。聯合國1985年的《惠特克報告》（WhitakerReport）是一份關於預防和懲罰此類行為的研究報告，報告將1904年德國對赫裡洛斯的屠殺確定為20世紀此類事件的第一個例子。
報告解釋說，滅絕命令是馮·特羅塔將軍下達的，他下令射殺非洲人。“總共有四分之三的埃雷羅非洲人，被當時在奈米比亞殖民的德國人殺害”，埃雷羅人口一度達到8萬人。之後，只剩下“15000名飢餓的難民”。
種族滅絕，並不是德國人和奈米比亞人之間的第一次衝突
1884年，德國宣佈西南非洲為殖民地。他們的第一步行動是從當地居民手中奪取土地。埃雷羅人是主要的目標，因為他們比德國人更強大。殖民總督西奧多·盧特溫（TheodorLeutwein）說：“顯然，土地必須從土著手中轉移到白人手中。”這就是該領土殖民化的目標，白人必須佔領土地。因此，當地人必須離開，成為奴隸，否則就必須離開。”
1897年，一場牛瘟疫襲擊了這個地區，導致90%的赫雷羅牧群死亡。隨著埃雷羅帝國的衰弱，德國人開始推行他們的殖民計劃。
這證明了大屠殺，不是一個孤立的事件
德國人認為，為了維持對奈米比亞的殖民控制，他們的殘酷策略是合理的。但他們的行為摧毀了埃雷羅和納馬誇社會。多達8萬名埃雷羅人喪生，1萬名納馬加人也喪生，並且這兩個國家部隊幾乎全軍覆沒。