明朝在中國歷史上有著舉足輕重的地位，他是漢人的最後一個王朝，和歷代漢人的王朝不一樣，無漢唐之和親，無兩宋之歲幣，為了抵禦外敵，天子駐守北京城，即使是皇帝御駕親征，被敵方俘虜也絕對不會開門投降，比宋朝皇帝都有骨氣的多，到了明朝末年天下大亂，小冰河時期到來導致糧食減產，民變四起，明朝也到了岌岌可危的危險地步。

雖然明朝已經走向了末路，但是明朝的將軍卻不是孬種，當時出現了很多能征善戰的將軍，就比如孫傳庭，袁崇煥，孫承宗，盧象升這些人都是不世出的名將，而他們在明朝末年的時候，為國家捨生忘死，雖然他們無力改變明朝滅亡的悲劇命運，但是他們彰顯了漢家兒女的英雄本色，即使是死也絕對不會賣國求榮，和吳三桂，洪承疇等人不是一類人。

除了這些名將之外，當時明朝還有一個猛將叫做曹變蛟，他是曹文詔的侄子，從小就熟讀兵法，崇禎11年他率領軍隊和李自成作戰當時他一路進攻，連續27天沒有脫下戰袍，將李自成打得潰不成軍，當時李自成想要進攻潼關，他在必經之路上設下埋伏，最後將李自成的大軍全部殲滅，李自成全軍覆沒只剩下7人逃走，連老婆孩子也沒顧得上。

到了崇禎13年，曹變蛟被崇禎皇帝派到山海關對付清兵，當時清朝八旗鐵騎是非常厲害的軍隊，但曹變蛟為國盡忠死而無憾，率領敢死隊，一路夜襲到皇太極的軍帳之前，殺死了清軍著名的將領古力，多爾袞看見明軍衝進來率軍抵擋也被殺散，最後皇太極的護衛們拼死一戰，用弓箭射中了曹變蛟，導致才功虧一簣，差一點就直接殺死了皇太極。

如果當時曹變蛟將皇太極殺死，那麼清朝很可能就不會入主關中，但是由於他孤軍奮戰，沒有後方支援，也變得徒勞無功，在公元1643年清軍進攻松山，由於當時明軍出了叛徒，松山防線被破，曹變蛟，洪承疇等8000多人全部被捕，因為不甘心為清朝效命，曹變蛟壯烈殉國，洪承疇卻被皇太極招降，最後曹變蛟被朝廷封為太子少保榮祿大夫，享年33歲。