在康雍乾三代皇帝的用心經營下，清朝的疆域和人口很快就達到了清朝的頂峰，也到達了中國封建王朝的頂級水平，但是在這之後的清朝似乎就不太行了，腐敗叢生就不說了，各種農民起義不斷，到了清朝末年，清朝更是遭遇了整個中國歷史上最大的外族（列強）入侵，最後被推翻了。

我們要提出的一個問題是，如果清朝末年，沒有外族的入侵，清朝可以支撐下去嗎？

康熙晚年以寬仁執政，朝綱國法已有廢弛的趨勢，雍正皇帝在位13年，勵精圖治，大力肅貪，為乾隆的執政打下了一個非常好的基礎，是清朝的康乾盛世中必不可少的一環。但是，在乾隆接受清朝之後，卻大行奢靡之事，還開創了一個“議罪銀製度”，主張了貪墨之風。

在嘉靖初年，清朝就出現了白蓮教起義，這個起義涉及小半個中國，讓清政府忙的滿頭包，嘉靖皇帝花費了9年的時間，動用了16個省的兵力，撒了2億兩白銀才將其給平息下來。

這次平亂暴露出了清朝的很多問題，其中最大的問題就是，當時的清朝的八旗綠營已經沒有戰鬥力，為了平亂，清政府不得不放鬆中央集權的力度，來讓地方的團練來維持地方的安定，這是非常危險的一件事，很容易就會形成一個軍閥割據的局面。

而清朝之所以會有這麼多的農民起義，從我們現代來看，也是他們的命不好，當時處在大小冰期，糧食的減產讓中國這個農業大國備受打擊，厄爾尼諾現象又讓清朝面臨著乾旱和洪澇。。。之前的貪墨橫行，土地兼併導致了民間不斷有災荒發生，瘟疫橫行，當時的清朝陷入了一個“馬爾薩斯人口陷阱”，舉步維艱。

如果中國當時沒有捲入全球經濟市場，中國是不會有機會引進玉米，土豆，紅薯這樣的高產農作物的，清朝的災荒可能會更加嚴重。

如果沒有外來列強的入侵，清朝面臨的是什麼處境呢？前面已經說過了，就是地方團練演變成軍閥割據的局面。同時，太平天國、捻軍，阿古柏等等勢力還是會繼續作亂，這樣一來，全國的形勢就會變得非常的糟糕，說不定中國還會一下子倒退到五代十國的境地。

有這麼一種說法認為，正是列強的入侵導致了中國沒有陷入這種局面，當時清朝國內的矛盾非常的大，但是外敵的入侵讓這種國內的矛盾變成了次要的矛盾，對抗外敵成了主要的矛盾，清朝這才團結了起來，得以繼續了那麼多年。

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