說起河南，中國人一般會有兩種刻板印象：一是歷史悠久。處於中原腹地，各路人馬你來我往這麼多年，還有好多朝代在此建都。二是窮。現在的河南無論怎麼說都和富裕掛不上鉤，作為中國曾經核心地帶的中原腹地，今天怎麼就窮了呢？所以今天咱就聊聊有關中原的興衰。

首先咱先了解一下什麼是中原？看歷史啊避不開的一個詞就是中原。歷史人物逐鹿中原、塞外民族入主中原，但是中原是什麼不明確。從廣義上說，整個黃河中下游都能算中原。從狹義上說，中原就是河南及周邊地區。

明確了範圍，咱再來聊聊歷朝歷代到底有多少王朝在此定都。商朝都城安陽、殷墟，東周洛邑（洛陽），戰國三晉韓趙魏，東漢洛陽，曹魏許昌、洛陽以及後世的北周、五代（梁唐晉漢周）、北宋。

為什麼這麼多政權喜歡在中原建都？三條原因。首先，位置居中。咱們看歷史地圖，中原這塊地方一直處在王朝疆域中心的位置。也就是說，它到各處距離基本比較平均。都城設在這，有利於運輸、傳令、運兵。

位置居中的豫州

其次，自然環境優越能夠養活大量人口。要問古代中原環境有多好，咱單說一點：古中原可是有犀牛哦。翻閱先秦時代的歷史，經常經常提到一個詞：犀甲。即犀牛皮做的甲冑。早年金屬產量、鍛造技術跟不上，沒有多少金屬鎧甲。用堅硬的犀牛皮做甲是比較經濟的。因為需求量太大，犀牛快被滅絕了，再遇上中原的幾次小冰期，犀牛在後世中原再也見不到身影。但是中原存在過犀牛這件事能說明古代中原要比現在溫暖。犀牛這種怕冷的動物都能生存，那自然很適合人類繁衍。古籍中有一詞形容中原：膏腴之地。說的就是中原土地肥沃適合農業種植。

除了地理層面原因，還有一種觀念上的原因。這塊地自然條件好，自然就會有更多的人來此定居。有人有地就有軍隊和糧食，中原自然就會誕生強勢政權。久而久之就會形成一種政治局面的象徵：誰控制中原誰就有底氣稱王稱霸。

正因為這三大原因，歷朝歷代中原都是兵家必爭之地。這中原的衰落是源自北宋。說到這會有人提出疑問了，北宋不是定都開封嗎，開封放在世界算數一數二的大城市，中原衰落咋就源自北宋呢？

古代社會經濟的好與壞是以農業為基礎的。北宋跟前朝（唐）比，中原已是明顯衰敗了。由於石敬瑭把幽雲十六州割讓給了契丹，整個中原無險可守，所以北宋時期的中原直面遼、金的威脅，因此北宋不得不屯重兵防守。尤其是首都汴京周圍，號稱有80萬禁軍防衛。即使屯了兵，該打仗還得打。北宋100多年裡，大小仗打了無數回。算上五代更迭動亂，中原地區被破壞及其嚴重。

打仗直接引發的問題就是農業衰敗。北方種小麥，不斷消耗地力。土地越種越貧瘠，再加上戰亂（勞力被抓壯丁土地荒蕪），使得本就產出不高的中原地區更是雪上加霜。根據北宋年間的人口普查結果，在汴京每平方公里有人口上萬。一出汴京，人口密度開始直線下滑。往西走，唐州、鄧州一帶每平方公里不到十人。

戰爭除了影響農業生產還影響商業繁榮。戰事一開，道路閉塞，行商自然就困難。但是，商業活動還得繼續啊。沒有商業，北宋拿什麼養活汴京如此龐大的人口。北方不行了就從南方運錢糧，經濟中心由此轉移到南方。

南方還有一個北方沒有的優勢就是水運發達。水運可以晝夜不停，而且單次的運量遠超陸運。所以，自從隋朝開通大運河以來，水運就成了極為重要的運輸方式。咱們剛才說了，中原地區人口不足農業凋敝，養活這麼多人基本全靠大運河從南方運糧。光是運到汴京的糧食一年就有700萬石。

咱們看，北宋時期中原衰敗是由於戰亂。靖康之亂，汴京被金軍攻克，紹興議和後中原就被納入金朝的版圖。等到蒙古人滅金和南宋的時候，中原地區已經由於連年戰亂和小冰期帶來的氣候異常被徹底毀了。

蒙古人不喜歡經營農業，甚至想在中原開發牧場。到了明清兩朝，中原已然是一副爛攤子。窮得叮噹響。朱元璋擊敗陳友諒後試圖調集人口移民中原重建中原。但是架不住中原被破壞得太嚴重了，沒有實質性的結果。

而且比起重建中原，明顯被宋朝養肥了的江南更具吸引力。所以元明清三朝經營的重點一直在江南。這中原的興衰概括起來就是：起於沃土終於戰亂。一開始，這塊地確實是個好地方，大家為了爭奪這裡打了幾千年，生生的打衰敗了。結果呢，都嫌窮。不拿正眼看。最後越搞越窮。