東漢光武帝劉秀的姐姐湖陽公主成為寡婦後，劉秀準備當一回月老，他假意與公主評論朝臣，藉機暗中觀察她的心向，公主說：“宋弘威容德器，群臣莫及。”

劉秀聞言，心下了然，便讓湖陽公主坐在屏風後面，然後找來宋弘，並對他說：“諺言貴易交，富易妻，人情乎？”宋弘對曰：“臣聞貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”

這就是“貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂”這句名言的由來。那麼，說出這句名言的宋弘到底是一個怎樣的人呢？

1、宋弘是一個有政治眼光的人

古人說，良禽擇木而棲，良臣擇主而事。這話用我們現在的話來說，就是一個人要有眼光，跟對人、站對隊。實際上，我們還有一句話，叫做“不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。”這話的意思與此相似。

宋弘能成為東漢開國名臣，與他的政治眼光有極大的關係。西漢末年，宋弘為侍中，王莽時，宋弘為共工（少府）。

赤眉軍進入長安，派使者徵召宋弘。宋弘迫不得已，只好應召。但行至渭橋，宋弘卻突然自投於水。家人將他救起，他裝死獲免。光武帝即位，徵拜宋弘為太中大夫。

宋弘寧願投水自殺，也不願意成為赤眉軍的臣子，但到劉秀稱帝后，卻欣然應召。可見他是一個極有政治眼光的人。

2、宋弘是一個豁達清廉的人

西漢開國名臣蕭何有言：“後世賢，師吾儉；不賢，毋為勢家所奪。”因此，他不為子孫後代購置良田美宅，其豁達清廉成為一時美談。

而宋弘的豁達清廉，較之蕭何，更是有過之而無不及。建武二年，宋弘替代王梁成為大司空，封栒邑侯。

官位高了，封邑多了，租俸自然也就多了。但宋弘卻把所得的租俸全部用來分養九族，自己家裡沒有資產。

3、宋弘是一個正直的人

桓譚見聞廣博，很有才學，宋弘便把他舉薦給光武帝劉秀。桓譚因為被劉秀任命為議郎，給事中。不料，桓譚當官之後卻不務正業，而是經常給劉秀吹拉彈唱，以此討好劉秀。

對此，宋弘不高興，後悔薦舉了他。某次，桓譚又去皇宮給劉秀奏樂。宋弘等桓譚從宮內出來，派人把桓譚招到自己的府上，狠狠地痛批了桓譚一通。

之後，又逢大會群臣，劉秀讓桓譚鼓琴。桓譚見到宋弘，失其常態。

劉秀奇怪而問，宋弘於是離席謝罪道：“臣所以薦舉桓譚，是希望他能以忠心正直來引導陛下，而現在朝廷沉醉於鄭聲，這是臣的過錯啊。”

劉秀聞言，正色改容，向宋弘表示感謝，其後就不再令桓譚為給事中。

4、宋弘是一個敢於犯顏直諫的人

有一次，劉秀在宮中宴請宋弘。劉秀的御座之後，有一副新屏風，畫有美人像，劉秀在宴請宋弘期間，多次顧視。

如果是那些善於“揣摩聖意”的人見此，或許就會按照屏風上的美人畫像，千方百計設法給劉秀弄來美人。但宋弘卻不，而是當場正色道：“未見好德如好色者。”意即勸諫劉秀不要好色，而應好德。

劉秀立即下令撤去影象，然後笑著對宋弘說：“聞義則服，可乎？”宋弘對曰：“陛下進德，臣不勝其喜。”

這就是那個說出“貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂”的宋弘，一個有政治眼光、豁達清廉、正直無私、敢於犯顏直諫的歷史名臣。