現年已經88歲的戈爾巴喬夫，是目前唯一健在的前蘇聯總統。從1985年到1991年擔任了6年前蘇聯最高領導人，曾謀求蘇聯的經濟、政治和軍事等多個領域體制改革，都未獲得成功。1991年12月25日，他宣佈蘇聯解體，辭去總統職務。

蘇聯不復存在已快30年，在這段歲月裡，戈爾巴喬夫過得如何呢？

作為蘇聯最後一任總統的戈爾巴喬夫，其對前蘇聯的政治、經濟、軍事產生了重大影響。他從容面對蘇聯民眾和全世界，在克里姆林宮降下前蘇聯國旗，發表電視廣播講話，宣佈辭職，下令蘇聯政府和政黨自行解散，最後蘇聯正式解體，一次性分成了15個國家。

他如此從容淡定，是因為他自信自己在盡最大努力為蘇聯人民做最後一件好事。當時的蘇聯已是病入膏肓，搖搖欲墜，內外債臺高築，內部貪汙腐化，階級矛盾尖銳，黨政軍內部矛盾重重，國內很多野心家都在躍躍欲試，都想著要當這個大國總統。

在這種情況下，如若繼續勉強維繫蘇聯，這些加盟共和國的野心家們極可能勾結西方，透過戰爭把蘇聯大卸八塊。如果真是那樣，蘇聯就不是簡單的解體，而可能面臨生死存亡。當時戈爾巴喬夫已獨木難支，他勉強能做的就是主動辭職，主動解體，避免戰爭。因為他堅信：能讓蘇聯平穩解體，不陷入內亂和內戰，是自己最後能做的事了。

其實在俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯共同簽署了《獨聯體條約》時，蘇聯就已經正式退出了歷史舞臺。戈爾巴喬夫把總統職務和最高軍事統帥權、核武器使用權，統統交給了俄羅斯聯邦總統葉利欽後，他的6年總統職務就已自然解除。

後來，儘管戈爾巴喬夫承認自己對蘇聯模式的改革失敗，但不承認自己是社會主義理想的背叛者，因為他至今仍然堅持民主社會主義的理念。至於改革失敗的原因，他歸結為兩點：一是起步太晚，等到他上臺啟動實質性改革，對積重難返的蘇聯模式來說為時已晚；二是急於求成，他推動的改革開始後，一系列措施的出臺引起了社會矛盾的激化，當時蘇聯社會並沒有做好相應的準備。雖然如此說，但仍挽回不了民眾對他“葬送蘇聯”的印象。

在與葉利欽交接時，戈爾巴喬夫曾與葉利欽討論過自己退休後的待遇問題，他極力爭取自己的退休利益。但沒過幾天，葉利欽屬下就毫不客氣把他從辦公室趕走。之後他搬到了柯西金路自己的一套80平米老房子裡。此外，他在莫斯科郊外還有一套鄉村別墅，兩輛汽車和20名保鏢，隨著葉利欽政權的不斷穩固，他的退休待遇也在不斷下降。後來因為與葉利欽交惡，1995年，唯一一輛伏爾加代步車也被收回。

隨著盧布貶值，他的生活一度拮据。雖然從1997年俄政府把他每月退休金調高到300萬盧布，相當於210美元，但難以維持日常開銷和“戈爾巴喬夫基金會”的正常運轉。雪上加霜的是，1998年的金融危機，讓他積攢了大半輩子的8萬美元化為烏有，為此戈爾巴喬夫徹底成為了一介平民。

從此以後，為了生計的戈爾巴喬夫不得不想盡辦法賺錢。因他是個有影響的人物，許多商家紛紛向他丟擲了橄欖枝。他曾給必勝客代言，還和外孫女一起為必勝客拍廣告，之後又為LV包代言。他還參演了20多部電影，基本都是跑龍套的角色，最有名的是一部還原前蘇聯解體的《戰爭之王》的影片，《狙擊職業殺手》也有他的角色。再有就是人們很少看的《革命小子》、《再見列寧》、《第十一個小時》、《數到零》、《俄羅斯迪斯科》、《里根秀》等。

他還給《紐約時報》撰寫專欄，後又出書，他的書主要兩類：一是反思蘇聯解體的《八月事變》、《不幸的改革者》。二是洞察當今俄羅斯社會的《新思路？全球化時代的政治》、《關於過去與將來》等。他的書觀點大膽、新銳，直指俄羅斯政府的弊端和不足，每本新書都有不小的影響。在蘇聯解體10週年的時候，他的《真相與自白》一書，一上市就大獲好評，引起強烈反響，當然也獲得了不菲的收入。2016年，他在新書《生活中的戈爾巴喬夫》中，公開承認蘇聯的解體自己有責任，曾盡了最大努力想保留蘇聯，可是沒有成功。

經過一系列折騰，戈爾巴喬夫賺了不少錢。有錢之後，他又想從政，1999年9月，他著手籌建俄羅斯統一社會民主黨，2000年3月11日當選為黨主席。2001年11月26日，該黨改名字為“俄羅斯社會民主黨”，當時黨員已達12000人。到了2007年，戈爾巴喬夫又成立了一個政黨“俄羅斯政黨社會民主聯盟”，他擔任黨魁。

在這30來年中，他還時常出訪他國，早在1992年下臺之後就攜夫人訪問了日本。後來還去過德國、美國等西方國家，與在國內備受冷落不同，他每出訪一地都受到了熱烈歡迎。能看出，晚年的戈爾巴喬夫依然對自己的政治理念報有一絲幻想，不能說沒有東山再起的期待，但是，他在俄羅斯民眾心裡，“蘇聯被他葬送的印象”很難抹去，民眾對他並不那麼待見。

戈爾巴喬夫，從一個堂堂大國的社會主義國家元首，變身成為總統，最後迴歸到普通平民，可謂從巔峰到低谷，轉身放下架子，做代言、拍廣告、演電影、寫書出版，後又組建黨派參政，實屬不易，這也不得不說是國際政壇上的一個奇葩，給世人留下了許多無盡的思考。