儂智高是北宋中期廣西地區蠻人起義軍首領，現在一般把他看作壯族人。因為不堪忍受交趾國（今越南）的欺壓盤剝，又得不到宋朝的接納，於是起兵，並自立政權“南天國”。兵敗名將狄青之後，逃往大理。

一、起兵原因

儂智高家族本來是廣源州（今分屬於廣西靖西縣和越南高平省兩地）的蠻人首領，廣源州的在宋代時屬於羈縻州，雖然屬於宋朝版圖，但是與交趾接壤，宋朝管理不多，所以臣服剛脫離中國獨立不久的越南李朝（交趾國）。

儂智高父親儂全福實行持續擴張政策，遭到李朝的報復，於是抓了儂智高的父親並殺害。所以儂智高多次請求宋朝幫助並歸附，遭到邕州知州陳珙拒絕，甚至不上報，因為宋朝正和北方契丹和西夏關係搞得焦頭爛額，不想生事。

儂智高於是起兵，越南出兵鎮壓。也有說法是為了李朝而出兵廣西。

二、騎兵經過

1052年（皇祐四年）四月，儂智高收買了陳珙的部下，率兵進攻邕州，裡應外合很快拿下邕州。儂智高宣佈建立“南天國”，自封為仁惠皇帝，改元啟歷。

接著儂智高繼續東征，沿鬱江而下，沿途宋軍守將望風披靡，十幾天就到了廣州。但是遭到廣州的堅決抵抗，儂智高久攻不下。

宋朝見儂智高聲勢浩大，任命餘靖為廣南西路經略安撫使，楊畋為提舉，協助廣州守軍。儂智高在退兵邕州途中，在清遠大敗楊畋，佔領不少地方。宋朝決定任命狄青為宣撫使，對付儂智高。

1053年正月，狄青來到賓州，用計謀打敗了儂智高，儂智高被迫逃往大理。

三、結局

儂智高逃到大理以後，宋朝抓了儂智高母親、弟弟、兒子等家人，威脅儂智高投降。但是不久儂智高被大理殺死，把首級送給宋朝，宋朝就殺了這些人。儂智高死後，其族人一部分改姓農。

四、負面評價

儂智高起兵究竟是正義還是不義？千百年來爭議不休。

從宋朝方面的記載而言，儂智高一般被稱為“賊首”、“蠻首”，其帶領的軍隊為“賊”或“蠻”，所以宋朝自然認為他是造反的奸賊。

在起兵過程中，多次稱帝，共計三次“建國”。最早在儻猶州建“大曆國”；和交趾結怨之後，襲據安德州，稱“南天國”，改年景瑞；佔領邕州之後，建“大南國”，號仁惠皇帝，改年啟歷。

而在請求內附宋朝的時候，要求封為邕桂節度使。所以有人認為儂智高起兵是追求高官厚祿而已。

在一些文獻裡，記載了儂智高殘忍暴虐、濫殺無辜的野蠻行徑。說他起兵之處，就殺人謀財。後來在邕州殺了無辜百姓數萬人。在圍困廣州的時候，也把城下之民剽殺略盡。

宋朝趙師旦認為朝廷沒有做對不起儂智高的事，他毆打儂智高時罵道：“餓獠，朝廷負若何事，乃敢反邪！”，《宋史》還記載了起兵後當地人的困苦生活，以及儂智高的生性殘暴、燒殺搶掠的行為。

五、正面評價

不少人認為儂智高是官逼民反，最主要原因是多次要求內附宋朝沒有被接受。

同時，儂智高起兵反對的是宋朝統治者，得到當地民眾的支援，“西山諸蠻，凡六十族，皆附智高”。依附者眾多，說明儂智高起兵得民心。

另外，有人認為儂智高起兵，迫使宋朝改變了對當地的統治策略。狄青平定儂智高之後，推翻了酋長制度，改為土司制度，有軍功的當地人都被受封。