河北省邯鄲市博物館收藏的中央儲備銀行紙幣（民國）。（王建安 攝影）
邯鄲市博物館收藏的咸豐重寶（清代）。（王建安 攝影）
河北省銀行1934年發行的壹圓紙幣。（王建安 攝影）
河北省臨漳縣文保所收藏的常平五銖（北齊）。（王建安 攝影）
河北省臨漳縣文保所收藏的五行大布（北周）。（王建安 攝影）
中國人民銀行1948年發行的壹百圓紙幣。（王建安 攝影）
曾有網友在本人一篇談論三國趙子龍的文章後面留言，提醒本人要多看《三國演義》，說是看《三國演義》能多學點歷史知識。據《新華字典》（商務印書館1979年修訂重排本）解釋：“演，根據一件事理推廣、發揮：演說、演義。”一般都認為，演義是作者根據史實按照一定邏輯性假設出來的事件。日常生活中，還有少數讀者將《封神榜》、《西遊記》一類的神魔小說當作信史。其實，不但不能將演義、神魔一類的小說看作歷史，許多傳播很廣的影視劇也不能當作歷史來看，只能說它們是古典小說、影視文化。看小說、影視劇倒是可以消磨時光，如果當成歷史來看，有可能你就被這些所謂的歷史文化拐到溝裡了。
扯遠了，今天我們來談一點貨幣發行權與帝王年號的相關歷史內容。貨幣，俗稱錢。今天的世界，離開貨幣，或者說沒有錢，簡直寸步難行。貨幣也有貨幣的規矩——貨幣制度。一國的貨幣制度至少要明確一個最關鍵的問題：貨幣由誰發行？有網友說了，這個問題很簡單，人民幣上印著“中國人民銀行”字樣，貨幣是由中國人民銀行發行的。大家都清楚，貨幣的印製、鑄造和發行權屬於國家，現在一般都規定除了中央銀行誰都不能發行貨幣。你說“一般”，聽你的意思還有“二般”的特殊情況呀！這個還真有“二般”的情況，中國歷史上曾經允許官民自由鑄造銅錢，也就是說，私人也可以印錢（鑄銅錢），有網友笑了，你去看看《三國演義》學點歷史吧！
在中國貨幣史上，自由鑄幣作為西漢前期貨幣改革的一項重要內容實施，文獻中記載它始於漢高祖時期。自由鑄幣，指國家放棄了對貨幣鑄造的壟斷權，只對貨幣的形制做出規定，私人依照規定可以自由鑄造貨幣。西漢初期，沿用秦朝的“半兩”銅錢，政府為了增加財富、發展經濟，不但允許私人經營鹽鐵、礦產、湖泊、森林等資源，而且還允許私人鑄造銅錢。試想，大家都去採銅礦、鑄銅錢了，還有人想搞農業生產嗎？社會上的錢太多了，導致物價飛漲，經濟幾近崩潰。
公元前118年，西漢進入全盛時期，漢武帝採納桑弘羊的建議，廢除一切舊錢，將貨幣的鑄造和發行權收歸中央政府，下令鑄造五銖錢。五銖錢繼承了秦半兩錢的形制，圓形方孔，錢文五銖，重如其文，標準重量為4克。在此後的2000多年中，鑄幣權成為歷代封建統治者鞏固其統治的重要法寶，並一直影響到近代。
開疆拓土、雄才大略的漢武帝不僅推行朝廷（帝王）壟斷鑄幣權制度，而且還是首創以“年號”紀年的帝王。年號，亦稱元號，它是歷史紀年的一種方法，一般來說，年號都帶有期盼吉祥的寓意。公元前140年，漢武帝登基的翌年，始定年號為“建元”。自此，不但中國曆朝一直沿用著年號，而且影響到東亞的朝鮮、越南、日本等也使用了年號。特別是日本，日本的年號基本上都來自於中國的古籍，而且像中國年號一樣，日本年號也都包含著美好的寓意。
在漢武帝之前，中國歷史上的封建帝王沒有年號，“建元”（公元前140年—公元前135年）是中國歷史上的第一個年號。說到“年號”，就離不開貨幣史上的“年號錢”，年號錢就是以封建帝王年號作為錢文的錢幣，包括兩字年號錢、年號加銖類錢、年號加寶類錢、年號加國號錢等等。年號錢因鑄有年號，標明瞭鑄造時間，也為考古斷代提供了重要依據。
年號錢要比年號的出現晚很多年，直到公元338年，十六國時期的成漢國昭文帝李壽建元“漢興”後，鑄造了錢文為漢興的錢幣，中國貨幣史上才出現了最早的年號錢（有說中國正式鑄造年號錢的時代應是唐肅宗乾元年間鑄造“乾元重寶”銅錢）。此後，新政權建立，有了國號、年號，都要以之為文鑄造年號錢。但是，也有特殊情況，“二般”的帝王們出於政治、經濟的考慮，在鑄銅錢時不以年號為文，而是以糧食倉庫、道教五行為文鑄造銅錢。比如，北齊文宣帝鑄造的“常平五銖”銅錢，北周武帝鑄造的“五行大布”銅錢。
公元550年，權臣高歡之子高洋取代東魏建立政權，國號齊，年號天保，建都鄴城（今河南省安陽市、河北省臨漳縣一帶），史稱文宣帝。北齊初期以東魏永安五銖錢為主，文宣帝高洋鑄造新錢，取名“常平五銖”。常平倉是西漢時期耿壽昌創立的一項糧食儲備制度，高洋借用當時囤積糧食的倉庫“常平倉”之名，為自己鑄造的錢幣取“常平”，希望和常平倉一樣有調節平穩市場之意。
北齊朝歷經六位皇帝，於577年被北周滅亡。北周（557年—581年），又稱後周、宇文周。北周武帝宇文邕，建德三年（公元574年）鑄造“五行大布”銅錢。北周時期，連年戰亂使百姓流離失所，許多人為了躲避兵災而投身寺院，佛教勢力控制的和尚就有三百萬之眾。北周武帝宇文邕為打壓佛教發展，希望利用道教五行剋制佛教勢力，於是“五行大布”銅錢面世。
從秦朝鑄造“半兩”銅錢開始，到西漢五銖錢，銅錢主要以重量為名（重如其文）。一直到唐朝初期，“圓形方孔，錢文五銖，重如其文”的五銖銅錢流行了739年。唐高祖武德四年（公元621年）下詔鑄造“開元通寶”銅錢，即在錢幣上鑄“開元通寶”字樣（或讀“開通元寶”），大小仿西漢“五銖”錢，稱作一文，亦稱一錢。從公元621年開始，此後的歷代錢幣均稱“通寶” 或“元寶”，錢幣上不再標誌重量。
宋代以後，使用帝王的年號作為錢文逐漸成為常制。北宋是我國古代盛行年號錢的時代，當時還出現了皇帝親自書寫錢文的年號錢，鑄工精良，錢文書體豐富。北宋9位皇帝，使用了35個年號，鑄造了27種年號錢。從此年號錢成為中國曆代流通貨幣的主流，一直使用到20世紀初。自戰國時期秦惠文王二年（公元前338年）鑄造“秦半兩”開始，至20世紀民國初期金屬貨幣退出歷史舞臺，這種方孔圓錢貨幣流通了長達2000多年，這在世界貨幣史上也是絕無僅有的。