人物約翰·亞當斯!沒有存在感的開國元勳

人物:約翰·亞當斯!沒有存在感的開國元勳

人物約翰·亞當斯!沒有存在感的開國元勳

▲約翰·亞當斯(1735年10月30日-1826年7月4日)

一、約翰·亞當斯的簡介

1826年7月4日,約翰·亞當斯在美國馬薩諸塞州去世。他是美國第二任總統、《獨立宣言》起草委員會的五個成員之一,作為美國開國元勳,人們經常把他和華盛頓、傑斐遜和富蘭克林相提並論。

2006年,《大西洋月刊》評選影響美國的100位人物,亞當斯排名第25。亞當斯是一個不甘寂寞的人,他渴望存在感,熱愛名譽。但人往往越是求功名而不得功名,在美國多位開國元勳中,亞當斯的聲望遠低於華盛頓、傑斐遜和富蘭克林,在世界歷史中也經常被忽略。

人物約翰·亞當斯!沒有存在感的開國元勳

二、亞當斯喜歡將功勞和榮譽記錄下來

當《獨立宣言》還在討論階段時,他就斷定這是偉大事業,為方便名垂青史,他把書信做了備份。後來當外交官,經常被各國國王召見,他會因此激動不已,以致把國王的每句話,每個動作詳細記錄下來。在英國皇宮,侍從們用宮廷禮節接待他,當雷鳴般的“亞當斯先生”響起時,亞當斯沉醉了,興奮地將每一個細節寫在信裡,告訴妻子。

後來當副總統,他嫌“總統”兩個字太普通,希望改成“美利堅合眾國總統兼護權公殿下”,這樣他自己也可以被稱為“副總統閣下”。結果,參議院爭了將近一個月,也沒能讓亞當斯如願。

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三、亞當斯總是會給自己爭取“立功”的機會

他在法國當特使,但因機構調整被架空,無所事事。他受不了這種狀態,自作主張到荷蘭搞外交。其實,大陸會議派往荷蘭的特使已經在路上了,但面對先斬後奏的亞當斯,大陸會議只好讓他暫時代行職責,後來正式特使出了狀況,亞當斯才得以“轉正”。

後來當副總統也是這樣,他覺得太閒了,就想利用參議院議長的身份做點事。本來主持會議就可以了,但他不甘於此,常常參與到激烈的爭論中去,引導辯論方向,被人批評說,亞當斯扮演了不適合他身份的角色。

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四、亞當斯的光芒被傑斐遜幾乎掩蓋

提起美國的獨立事業,人們馬上會想到《獨立宣言》,傑斐遜正因為起草了《獨立宣言》才登上神壇。而事實上,亞當斯對美國獨立的推動也做出過卓越的貢獻,可因為被傑斐遜“搶了風頭”,他的功績經常被忽視。

他很早就認為美國應該脫離英國獨立,但當時的13個殖民地,只有亞當斯所在的馬薩諸塞州這麼想,其他人都安於現狀,期待用和平的方式跟英國多爭取一些權益。

亞當斯作為“獨立派”代表,在大陸會議上跟反對派激辯,他因此被視為異類,甚至被孤立。後來英國軍隊兵臨城下,代表們才漸漸認識到亞當斯是對的。

亞當斯趁機敦促各殖民地同意行駛完整的政府職能,實現獨立第一步。隨後,他一邊繼續做說服工作,一邊組織起草《獨立宣言》。反對派越來越少,終於在1776年7月2日,美國獨立的決議全票透過,兩天後,《獨立宣言》也獲透過。

亞當斯因為在這個過程中的重要作用,被大陸會議的代表們稱為美國獨立的巨人。但對普通大眾來說,他們只看結果不看過程,亞當斯的貢獻就這樣在傑斐遜的光環下消失了。

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▲托馬斯·傑斐遜(1743年4月13日-1826年7月4日)

五、亞當斯因為不善於交際失去了很多建功立業的機會

亞當斯本來有機會參與兩次載入史冊的外交談判,但都因為不善交際錯失了。

第一次是作為特使之一赴法國尋求支援,但他給法國人的求援信非常強硬,人家稍有怠慢,他就指責人家有意拖延戰爭。法國人被激怒,拒絕跟他合作,只跟富蘭克林對接工作。亞當斯被架空,不久離開法國。

第二次是獨立戰爭結束後,他被任命為全權特使跟英國和談。但因為和談要透過法國,而法國政府因為之前的成見,拒絕這個任命。美國無奈,只能把亞當斯的身份降低,讓他作為5位特使之一,只代表馬薩諸塞州參與談判,這一安排讓富蘭克林又成了主角。

其實亞當斯在荷蘭的外交成果還是可觀的:爭取到荷蘭對美國獨立的承認,幾百萬美元的貸款和商業合作,後來又跟俄國簽定了貿易協議。但這些成果跟富蘭克林在法國的成就比起來,還是要遜色得多。

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▲本傑明。富蘭克林(1706年1月17日—1790年4月17日)

六、亞當斯為下一屆總統做嫁衣裳

亞當斯接任總統時,美國跟法國的關係正處在左右為難的狀態。當時英法開戰,法國希望美國報獨立戰爭的恩,給法國幫點忙。但美國剛獨立,不想摻合這些事,法國就不依不饒了。他們驅逐美國外交使節,派海軍攔截美國商船。

華盛頓沒解決這個問題就卸任了,把爛攤子留給了亞當斯。迎接法國挑釁開戰吧,美國沒有實力;和談吧,法國也不依不饒。亞當斯只好做兩手準備,一邊營建海軍以備不時之需,一邊跟法國接觸,爭取和談。經過兩年努力,美國海軍終於擁有50艘軍艦和5000多名士兵。有了實力才有資格說話,法國終於重回談判桌,美法兩國也在1800年底簽訂了和平條約。

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遺憾的是,合約簽訂的訊息傳到美國時,亞當斯已經在總統競選中敗給傑斐遜,這個好訊息沒能幫上自己的忙,卻給傑斐遜做了嫁衣裳。因為美法迴歸親密,又沒得罪英國,美國恢復了很多貿易,傑斐遜也有機會從法國購買路易斯安那州,使美國領土翻倍;因為有了實力不俗的海軍,讓傑斐遜有能力給鬧事的北非海盜以沉重打擊。

最後,傑斐遜成了功勳卓著的總統,而亞當斯以業績平平著稱。外交上富蘭克林成果顯著,美國獨立事業和總統任期內的功績上,華盛頓和傑斐遜又星光閃,亞當斯無論如何也超越不了,這也驗證了頭部效應。

歷代評價:

亞當斯可能不是一個成功者,但當他死去之後,整個美國都陷入了懊悔之中。

——哲學家威廉·詹姆斯

參考資料:《約翰·亞當斯》、《美國開國史》、《美國總統》