民國時代，湧現出一大批文人雅士：蔡元培、傅斯年、胡適……，其中名家都有同樣的過往：父親早亡，由倖存的寡母帶大，最終造就了“農婦養出精英”的一代佳話。
其中，胡適與他的母親，就是這種生動典型的例子。
胡適的家庭
胡適，以倡導“白話文”，領導新文化運動而被世人所熟知。胡適一生獲35個博士學位，成為上個世界中國最有影響力的思想家、教育家之一，余英時評價他是一個啟蒙式的人物，由此可見他對於幫助青年樹立資助自由的人格有多麼大的影響，而就是這樣一個一代名家，卻從小就讀家鄉私塾，由不識字的母親一首帶大。
胡適的父親，胡傳，出生於一個茶商的家庭，28歲受業於著名經師劉熙載門下，他關心時事，有傳統知識分子以天下為己任的愛國情操。後來進入到政界，成為江蘇的候補知府。胡傳娶了3妻，一共生下了四子三女，幼子胡適就是第三任妻子馮順弟所生。
馮順弟是胡傳的第三任妻子，胡傳前兩名妻子都早逝，留下了三子三女，當時的胡傳急需一位能夠照顧家庭的賢良淑德的妻子，而恰巧馮順第就如了胡傳的眼。馮順弟，在當時那個重男輕女的年代，顧名思義就是要照顧弟弟，順應著弟弟，再可以的情況下，還可以犧牲自己。
馮順弟當時家裡條件可以說是清寒，家裡唯一的願望就是蓋一座瓦房子，但是由於經濟條件不允許，久久未能如願。馮順弟從小就為家裡考慮，恰好在當時媒婆的介紹下，胡傳又願意向馮家給出豐厚的彩禮，19歲的她便嫁給了大她30歲的胡傳。
19歲的馮順弟，好像從來不為自己考慮，認為為了家庭，自己什麼都能夠接受，後來，她為胡適也犧牲了一切。也正是這樣一個性子好的母親，才造就了以後的胡適。
馮順弟嫁給胡傳以後，成為了胡氏主母，開始了大院的生活。馮順弟也因為胡傳的謙和放下了忐忑的心，一心一意的為這個家庭操勞付出。在生活中，胡傳常常教她讀書寫字，教她做人的道理，這也為後面教育胡適而做出了鋪墊。幾年後，馮順弟生下了胡適。
可惜，好景不長，戰爭爆發，胡傳把妻子兒女慌亂的送回了老家，自己則拖著生病的身體在戰爭中奔忙，1895年8月22日在死於廈門，年55歲。胡傳死亡的訊息很快傳回了老家，馮順弟受到了很深的打擊。
但是，時間沒能留給她悲傷，因為這麼一大家子的擔子，一下就壓在了她的身上。從此，馮順第以家母的身份掌管著家政，但是家庭也並不安寧。因為胡適的異母最大的姐姐比馮順弟都年長七歲，這意味著，馮順弟以後的處境會有多麼的艱難。
馮順弟的希望
在家庭之中舉步維艱，而胡適變成為了馮順弟的全部希望。希望胡適向他父親一樣謙遜有禮，博學多才，希望胡適有一天能夠出人頭地，有一番大大好的前程。胡適在3歲以前，母親便教他認方塊字，這也得感謝胡傳對馮順弟的影響。
胡適學了大概有一千字左右。5歲的時候，胡適便跟著目前回到了安徽的家鄉，母親望子成龍心切，便讓才5歲的胡適進了他四叔開的私塾裡面唸書。那時候的胡適還太小，但是他的母親從來沒有因為這些而放棄他的教育，一直堅持讓他在高凳上唸書，自己也得每天不厭其煩的把胡適抱上抱下。
在那種環境下，馮順第還能夠想著怎麼照顧胡適，在胡適身上花費大量時間，已然是實屬不易。馮順第還十分的懂人情世故，在家境十分窘迫的情況下，為了能夠讓兒子學習到更多的知識，多交了很多額外的學費。
其他的孩童都只交2元，馮順第卻在第一年就交了6元，甚至每年學費都往上遞增，最後一年交到了12元之多的學費，不得不說馮順弟對於人情世故的洞察清晰。但是也正因為如此，私塾先生自然也對胡適非常的上心，在教育胡適的時候，總是確保其能夠真正理解書中的道理，而不是囫圇吞棗，以這樣的方式，為胡適的以後打下堅固的基礎。
胡適在13歲的時候，馮順弟便決絕的將其送到了上海讀書。當時胡家的家庭條件已經大不如從前，家裡的人都制止馮順弟的做法，但是馮順弟一直堅持自己的，把家中節衣縮食的存款取出來，送胡適上學。胡適也不負眾望，在接觸了眾多新知識後，以官費去美國留學。
在當時已然是一件十分重大的事情。但是因為時間匆忙，胡適來不及回老家見自己的母親一面，就離開了中國，踏入了西方世界，學習更多的新文化。胡適在美國呆了7年之久，一直沒有回過家鄉，和母親的聯絡只能依靠信件。
在1913年時，馮順弟得了一場大病，但是卻不準旁人向胡適說，只因為害怕影響兒子在外的學習。並且囑咐家人說，如果自己一病不起，還是照樣以自己的名義和胡適通訊，不要讓胡適知道自己的身體狀況，做出自己還活著的樣子，待他學成歸來如果見不到我了，就拿我的照片給他看，和真人是一樣的。
從這裡，就能看出馮順弟對於胡適的寄託有多深，多希望胡適能夠學有所成，能夠出人頭地。幸運的是，胡適也不負母親的厚望，從康奈爾大學到哥倫比亞大學，一路讀到了博士，而馮順弟的身體也快速好轉，親眼見證胡適留學歸來，被北京大學聘為教授。
感謝慈母
從胡適對母親的回憶中，不難看出胡適對母親的崇拜，他說，是母親教會了他待人處世，是母親教會了他和善，雖然母親從小對其嚴厲，但是從來不曾傷害過自己的自尊，他說，如果我學得了一點點接人待物的和氣，寬恕人，體諒人—我都得感謝我的慈母。
文/羽昕