說到曹營猛將，我們往往會想起裸衣鬥馬超的許褚，會想到血戰宛城的典韋，會想到和關羽打平的龐德，還可能會想到逍遙津戰神張遼。但是，他們其實都並非曹操手下最強的武將，他們只不過屬於第一梯隊的猛將而已。曹操手下最強的大將，正是他自己的堂弟夏侯惇。

從曹操起兵的第一天起，夏侯惇就一直跟隨曹操南征北戰，一直是曹操最為信任和器重的將領，後來擔任了曹魏第一任大將軍，是武官中官階最高者。曹操屯駐陳留時，夏侯惇上山打獵，發現一位奇人正在攆著老虎，老虎看見後面的人追來，被嚇得魂不守舍，百獸之王竟然就這樣任憑他人戲弄。於是，夏侯惇收下了這位奇人典韋作為自己的部將，後來又推薦給曹操當了保鏢隊長。後來，許褚和典韋大戰一整天不分勝負，也被曹操收服。夏侯惇作為武將中的領袖，是許褚和典韋的頂頭上司，因此許典二人都是他的小弟。

畢竟他是曹操的親戚，一榮俱榮，一損俱損。而夏侯一脈要想發展得好，也只有依附於曹操。作為夏侯一族的族長，為了族中的未來和家門榮耀他必須盡心竭力。夏侯惇對曹操盡心盡力，曹操也十分看重自己這個堂弟。當初討伐董卓時，曹操就任命夏侯惇為司馬。曹操有了一番事後，又連番給夏侯惇升官。曹操征討陶謙時，讓夏侯淳留守在濮陽。此時曹軍當中有人叛變，意欲投靠呂布。

而曹操的家眷都在郢城，曹操分身乏術，無法回去救援。這時夏侯惇義無反顧地帶著兵趕到了郢城，儘管對面是有三國第一猛將之稱的呂布，夏侯惇也沒有退縮。夏侯惇的勇猛嚇走了呂布，曹操的家人成功得救。這樣一個時刻為曹操著想的臣子，曹操能不看重嗎。夏侯惇作為曹操最為信任的將領，統管著曹操手下的武將，而韋典許諸這樣的人才在夏侯惇面前也只能當小弟了。

郢城之亂過後不久，夏侯惇又和呂布對上了。在戰鬥過程中夏侯惇不甚被飛箭射傷了一隻眼睛。儘管失去了一隻眼睛，夏侯惇也沒有自暴自棄，而是重整好心情，繼續為曹操盡力。而曹操也沒有因為夏侯惇失去了一隻眼睛，就看不起夏侯惇或者不再任用夏侯惇，曹操對夏侯惇還是看重的。禰衡曾罵夏侯惇為“完體將軍”，還是曹操出面給夏侯惇報的仇。當時曹操給臣下受封魏姓官職，卻獨獨沒有給夏侯惇封，夏侯惇獨一個人享有漢朝官職。

夏侯惇找到曹操，要求曹操給自己封一個魏姓官職。曹操說兄弟為他付出如此之多，應與自己同列，不該屈居自己之下。可夏侯惇還是極力要求。曹操不得已給夏侯惇封了魏官。由此可見，夏侯惇對曹操的忠心可鑑，世上絕對找不出第二如他這般的人。曹操去世後，曹丕也非常厚待這位長輩，封夏侯惇當了大將軍。夏侯惇稱得上是曹操的左膀右臂。而諸葛亮也是在夏侯惇死後才敢開始的北伐。