編者按：說到作為“百獸之王”的老虎，想必大家並不陌生。雖然如今我們可以在動物園以及電視上看到老虎的身影，但是對於這種被稱作“百獸之王”的猛獸，很多人對於它的戰鬥力瞭解，大多都停留在水滸傳的“武松打虎”。以至於有段時間，網路上出現了一個“軍大衣神教”，認為穿上軍大衣作為防護，就可以對付老虎了。然而與之相對的，最近幾年，因為遊客不遵守動物園的相關管理，而慘死虎口的新聞頻有發生。顯然，對於老虎這種大型貓科動物來說，人類真的是如弱雞一般。那麼古代的人們，究竟是怎麼對付老虎的呢？
▲畫像磚上的獵虎場景
現在中國已知的虎種，主要是生活在東北以及俄羅斯地區的東北虎/西伯利亞虎，還有在野外環境中已經滅絕的華南虎。當然，中國古代肯定還有其它的虎種，但是如今基本都已滅絕。在講獵虎之前，首先還要提的一點，是中國古代的人虎關係。在宋代之前，實際上虎常常是獵人們盡力避免的目標，而且老虎的生活區域也遠離人類，因此兩者很少出現什麼嚴重的衝突。獵虎在宋代以前，也多是貴族們的一種軍事冒險。
但是宋代之後，尤其是到了明清時期，伴隨著人口的急劇增加，人類的墾荒活動，摧毀了老虎的棲息地，導致老虎的生活區域逐漸與人類相重疊，這直接導致了明清乃至民國時期的“虎患”。為此，明清時期開始出現官府組織獵虎行動進行獵虎，甚至直接動用軍隊進行獵虎，由此開始出現了大規模獵虎的行動。
▲白虎瓦當，顯然虎在古人眼裡，是一種值得敬畏的猛獸
對於以狩獵為生的獵戶們來說，一隻老虎最重要的，莫過於是老虎珍貴的皮毛。而且獵戶也不可能有貴族們成群結隊騎馬揚弓的陣仗，因此他們往往會採用的最簡單方式，製造專門用來對付老虎的陷阱。這種陷阱在古代有一種專門的稱呼是虎穽。這種陷阱往往比捕捉其他野獸的陷阱更深，同時，陷阱底部還插有削尖的木錐，用以防止老虎在陷阱底部掙扎，並且可以儘可能地獲得完整的虎皮。
▲電視劇《闖關東》中，幾乎另朱家老三傳傑喪命的捕虎陷阱
不過陷阱不是獵虎的唯一手段，中原地區以及西南彝族之類的獵手們，往往還會使用毒箭射傷老虎之後，再依靠老虎的血跡以及經驗，對老虎進行長時間的跟蹤，在老虎進入虛弱狀態後再進行獵殺。這種方式耗時較長，但是卻有一個好處是，可以避免珍貴的虎皮遭到不必要的破壞。但是保險起見，這種狩獵方式，往往需要多人的配合，以免受傷的老虎反撲獵手。
▲獵戶獵虎
當然，還有一些比較簡單粗暴的方式，是多名獵戶組成團體，首先透過一種，一般需要兩到三人才能操作的大型弩箭對老虎進行殺傷，然後其他獵人趁機對老虎進行圍攻。這種方法可謂是真正的簡單粗暴，但是卻是不折不扣的危險活。在老虎掙扎的過程中，獵戶被老虎殺死的情況也並不罕見。因此許多獵戶在獵虎時，甚至還有準備鎧甲和盾牌。這種狩獵方式多見於西南一些少數民族，他們狩獵老虎往往並不會執著於一張完整的虎皮，因此才會使用這種極為粗暴的手段。
▲西南地區用於狩獵老虎的大型弩
▲西南苗民合作獵虎
明清時期的虎患，使得當時的明清時期軍隊，也不得不參與獵虎的活動。從清代的很多畫卷中來看，似乎軍士們在獵虎時，僅僅依靠近戰的冷兵器來與老虎搏鬥。當然這只是為了凸顯這些軍士的勇猛，而故意如此繪製。在清代，其實有著專門的獵虎部隊，也就是清代禁軍九大營之一的“虎槍營”。這支軍隊並不專門負責作戰，而是負責在皇帝出行圍獵時，去對付可能會造成嚴重威脅的猛虎。這支軍隊的成員，基本是從其他營中抽調精銳組成的，因此也有著更強的戰鬥力，並且大多弓馬嫻熟，還配有火器。
▲《弘曆刺虎圖》中，乾隆皇帝和虎槍營一起與老虎博鬥，從這隻虎的體型來看，應該是一隻幼虎
那麼，何為“虎槍”？其實所謂的“虎槍”，是一種特製的，用以獵虎的長矛。這種矛在滿語中被稱為“滴達”，它比普通的矛要短一些。從清宮的舊藏來看，這種矛不足三米，槍頭鐵質，前銳後鋒，中起脊，內有多面血槽。木製的矛杆上，杆頭裹布刷大漆外纏鋼絲，槍庫底邊兩側橫系鹿角二，槍頭附皮套。這些都是為了增加虎槍的重量，以及增加強度，使得虎槍的刺擊有更大的殺傷力，並且防止老虎在反擊或掙扎過程中，折斷矛杆。
▲清宮館藏虎槍
這種武器起源於東北地區的漁獵民族，畢竟當地的獵人們，常常需要應對保護東北虎/西伯利亞虎、遠東豹、熊等猛獸的威脅。除了虎槍之外，虎槍營的成員還配有單雙筒火槍一支，弓箭一副。因此他們的作戰策略，應該與苗民一樣，都是在遠端依靠弓箭或者火槍射傷老虎之後，再所有人一擁而上，依靠虎槍來擊殺老虎。
▲使用“滴達（虎槍）”的費雅喀人
除了“滴達”之外，還有一種常常在獵虎中使用的近戰冷兵器，那便是大名鼎鼎的“虎叉”。這種武器與“滴達”一樣，都是被加強過的武器。一般用於獵虎的虎叉，它的鐵質差套要更長，而木杆較短，叉子兩邊的叉刃也要更加的厚重寬大，這顯然也是為了阻止老虎反擊和掙扎。很多狩獵的虎叉的往中間叉頭都是極為鋒利的錐形。這種結構，是為了能夠快速將插頭狠狠地刺入老虎的身體，並防止對虎皮造成太大的損壞。
▲虎叉
▲獵虎
總的來說，中國古代所出現的林林總總的多種獵虎辦法和武器，都從側面反映出，獵虎其實是一件極其危險的事情。這絕不是網友們鬥獸那樣輕輕鬆鬆的嘴炮，認為這是穿上軍大衣就能搞定的事情。正如乾隆喜歡將自己獵虎的事蹟，向其他蒙古部族首領吹噓那樣。敢於獵虎，無疑是一件極為威脅，但是卻又榮耀的事情，因為這種事就和攀登懸崖和深潛一樣，都是在用生命，去挑戰大自然最危險的事情。
▲清代《胤禛行樂圖》中，雍正皇帝刺虎所使用的，便是虎叉（當然，對這個場面，認真你就輸了）