胡蜂是蜜蜂的捕食者，作為長期協同進化的結果，東方蜜蜂會利用結團產熱（heat-balling）的方式抵禦並殺死胡蜂。結團是一種巧妙的防禦策略，東方蜜蜂比胡蜂具有更高的致死溫度，在結團過程中，幾十甚至上百隻蜜蜂把胡蜂圍在中間，利用球心高溫使其死亡。目前，研究已知蜜蜂在結團時透過產熱、增加二氧化碳濃度等方式來殺死胡蜂。作為蜜蜂防禦的主要手段，蜇刺在結團產熱這一過程中發揮的作用尚屬未知。

中國科學院西雙版納熱帶植物園化學生態研究組研究人員顧高營、孟義川和董詩浩等，開展了蜜蜂蜇刺對捕食者胡蜂的防禦作用的研究，發現蜜蜂蜇刺在結團產熱過程中發揮了作用。胡蜂體表具有厚厚的鎧甲，但蜜蜂可以刺進其體表脆弱的地方，如胡蜂頸部。前期調查發現，自然條件下被蜜蜂結團殺死的胡蜂中，約1/3的胡蜂身體上留有蜇針。進一步實驗表明，溫度升高、蜜蜂蜇刺都會導致胡蜂生存率降低，表明蜜蜂蜇刺和高溫均對胡蜂有致死作用，且蜇刺與高溫聯合作用對胡蜂的殺死效果更好。西方蜜蜂蜇刺對胡蜂的殺死效果比東方蜜蜂的更好，可能是因為西方蜜蜂具有更大的體型和更多的毒液量。

該研究證實蜜蜂蜇刺作為進化出來抵禦捕食者或自衛打鬥的重要武器，參與了結團產熱抵禦胡蜂捕食的這個過程，且對胡蜂具有致命的殺傷力。相關研究成果以

Lethality of Honey Bee Stings to Heavily Armored Hornets

為題，線上發表在

Biology

上。

溫度和兩種蜜蜂（東方蜜蜂和西方蜜蜂）蜇刺對凹紋胡蜂生存的影響

蜜蜂在蜇刺胡蜂和殺死胡蜂後留下的針刺（見標註）