家燕是我們最熟悉的鳥類之一，它們每年都會有幾個月時間將巢築在我們房屋內，或者屋簷下。每天是抬頭不見低頭見，說它和我們同吃同住也不過分，在我們小的時候無論是語文課本里，還是兒歌裡，都會對這種小巧可愛的鳥類有很多描述。我們從小就知道燕子每年春天都會來到我們家裡做客，到了冬天以後，它們又會飛回到南方過冬，

在我們的印象裡燕子一直都是在國內完成遷徙。

不同於家燕，在北京有一種燕子叫做雨燕，因為喜歡在中國古代建築樓內築巢，又被稱為樓燕。雖然同為雀形目燕科，可並沒有很近的親屬關係，雨燕的體積也更大，飛行能力更強，飛行高度更是家燕可望不可即的。同樣是每年要飛往南方過冬，但是燕子要去的南方指的究竟是哪裡呢？

近期就有科學家研究發現，不論是雨燕還是家燕飛往的南方，其實並不是我國的南方，而是地球的南方。

在500多年前的中國人就發現，這種每年春天都要到北方築巢，然後在冬季又消失得無影無蹤的鳥類一直保持這種狀態。這種掌心大小的雨燕，看似平平無奇，卻有著極強的飛行能力。北京雨燕是最接近《阿甘正傳》裡的“無腳鳥”的鳥類之一，它們每年有一半的時間都用來飛行遷徙，

短短的一生中不是在飛行，就是在築巢繁衍下一代

，除了睡覺以外，連進食也是在飛行的過程中捕捉昆蟲，哪怕是“相愛”也是在飛行中完成的。

每年的4月下旬，雨燕都會如期而至，在高空中盤旋俯瞰著這座有著古老歷史，又充滿新生活力的城市。它們在北京城的古老建築物上，尋找到了自己的心儀的築巢點，在每個清晨和日暮，它們紛紛相約在房簷下，屋脊上追逐吵鬧，數百年來已經成為北京的特色。到了8月份前夏季酷暑正熱情釋放的時候，雨燕又開始準備長達數月的遷徙了，目的地究竟是哪裡呢？

在2014年之前因為科技手段有限，使用的原始環志觀測手段效果很差，

原地回收率僅30%左右，而且在數萬公里的路程中，很難有效記錄雨燕的活動軌跡。

而比原地回收更有研究價值的異地環志回收率卻極低，甚至在1998年到2015年之間的異地回收率接近為0。透過科技手段無法實時收集雨燕遷徙資料，在其遷徙的路徑中，也並沒有針對性地安排人員記錄雨燕飛行資訊，所以多年來對雨燕的遷徙情況一直無法有效研究。

一直到光敏地理定位儀的出現

，才改變了無法有效研究雨燕遷徙的現狀。這種儀器質量更輕，待機實際更長，記錄資料更多樣，是研究雨燕遷徙最好的方式。

在2014年當雨燕重新返回北京的時候，我國的觀鳥協會成員在31只雨燕身上安裝了定位儀

。第二年的同時期該組織在北京回收了這31只雨燕其中的13只，另外又在25只雨燕身上安裝了定位儀。

經過研究人員對光敏定位儀中記錄的資料研究發現，

北京雨燕的最終目的地是南非和奈米比亞。

一年一次地來回將近三萬公里的路程，中間風雨無阻要經過兩個大洲，飛過20多個國家，在它短短十年的壽命中飛行的距離達到地球到月球的距離。

雨燕先是飛往內蒙古，然後轉道西北方向飛往中亞，最後穿過阿拉伯半島，在11月份到達南非。

主要集中在喀拉哈里國家公園地區，這裡有廣袤的草原，生活著大量的昆蟲，可以為雨燕在11月份到次年2月份提供充足的食物。

第二年的2月份它們又重新飛往中國，路線幾乎沒有什麼改變，但是在透過它們的飛行軌跡可以看出，在路線選擇上它們規避了高山和海洋。因為跨海和翻越高山會有極大的能量消耗，在遇到天山和喜馬拉雅山等高海拔的山脈時，雨燕會果斷選擇繞路避開，到低海拔或者盆地地區做修整。

2015年的研究發現，在遷徙到北京的雨燕數量僅在3000餘隻，當時由於對雨燕的瞭解甚少，所以一系列保護措施效果並不好，比如在2008年時觀鳥協會提議修建雨燕塔，但是修建好的雨燕塔最終淪為了“麻雀塔”。所以這項研究意義重大，彌補了我國雨燕遷徙資料的空白，透過詳細研究雨燕的生活習性達到保護雨燕和其棲息地的目的，也能更好的瞭解生活在這個星球上其他動物的生活。

中國燕子每年飛“南方”過冬？科學家：是南非

燕子過冬的“南方”在我國？錯，是1萬公里遠的南非