跳蚤有兩條強壯的後腿，因而善於跳躍，可以輕鬆跳起一米多高——跟它們自身的大小比起來，相當於一個人一躍跳上八十層的摩天大樓！

但是，曾有生物學家將跳蚤放在一個一米高的罐子裡，罐子加上了透明蓋子。這樣一來，跳蚤每次跳起來都會撞到蓋子，而且是一再地撞到蓋子。過一段時間後，生物學家拿掉蓋子，發現跳蚤依然能跳躍，但已經無法跳到一米以上的高度了——原來它已經適應了瓶子的高度，並且調節了自己的跳躍能力，不再改變了。

這種內心默認了較低目標後限制了自身實際能力的現象，被心理學家稱為“跳蚤效應”。為了驗證這個效應在人類身上是否同樣適用，哈佛大學的心理學家曾對一群年輕人做過一個長達二十五年的追蹤調查。

這些被調查的年輕人的智力、學歷、環境等客觀條件都差不多，唯一的區別在於對未來是否有清晰且長遠的目標。二十五年後，這些調查物件的生活狀況如下：3%有清晰的長遠目標的人，他們幾乎都成了社會各界頂尖的成功人士；10%有清晰的短期目標的人，大都生活在社會的中上層；60%目標模糊的人，幾乎都生存在社會的中下層；而剩下的27%沒有目標的人，則庸庸碌碌地生活在社會的最底層。

由此可見，一個人是否有清晰且長遠的目標與其能否取得重大的人生成就之間存在著緊密的聯絡。

“美國波多里奇國家質量獎”是由美國總統授予美國企業的最高榮譽，它的要求極為嚴苛，很多公司都只是推薦某個精英部門去參加獎項的角逐。而1981年，摩托羅拉公司制定了一個目標：以整個公司為單位，摘取“美國波多里奇國家質量獎”桂冠。

為了達成這個目標，摩托羅拉公司派了一個考察小組，分赴世界各地觀摩、學習。與此同時，還高薪招募了一批品控人員，負責對各條生產線進行監控，以提高產品的良品率。結果，到1982年年底，摩托羅拉公司的產品不合格率降低了90%！

然而，公司高層仍不滿意，隨即又設定了新的目標：合格率必須達到99。997%！為了達成這個新目標，公司特地製作了一盒錄影帶，解釋為什麼99%的合格率依然是不合格的。並且，公司負責人在錄影帶中指出，如果每個員工都以生產99%的合格品的態度來工作，那麼，對於將其性命託付給摩托羅拉無線電話的警察而言，誰來彌補那1%的風險？

在這個目標的激勵下，1988年，摩托羅拉因減掉了昂貴的零件修復與替換工作，而節省了2。5億美元。收入增加了23%，利潤提高了44%，達到前所未有的紀錄。同年，摩托羅拉公司毫無懸念地獲得了“美國波多里奇國家質量獎”，成為該獎項歷史上少數幾個以整個公司為單位獲獎的大型製造企業。

梭羅的《獄卒》中有這樣一句話：“我不知道有什麼比一個人能下定決心改善他的生活能力更令人振奮的了……要是一個人能充滿信心地朝他理想的方向努力，下定決心過他所想過的生活，他就一定會得到意外的成功。”

不管環境有怎樣的限定，也不存在無法解決的問題，因為在每個人的內心，都潛伏著巨大的力量。而這些力量，需要用一個高的目標去激發。

美國行為學家J。吉格勒提出過這樣一個觀點：設定一個高目標，就等於達成了一部分目標。有許多人一生無所建樹，不是因為他們的能力不足，而是因為他們給自己定的目標不足以釋放出全部的潛能。