在人際交往中，我們常常可以發現，有的人能夠在交際圈內進退自如，而有的人卻常常被動，進退維谷。其中原因可能是多方面的，但無疑與他們不善於在待人處世中留有餘地有一定的關係。

《紅樓夢》中的平兒，雖是鳳姐兒的心腹和左右手，但在待人處事方面，始終注意為自己留餘地留後路，絕沒有犯鳳姐兒所說的“心裡眼裡只有了我，一概沒有別人”的錯誤。更不像鳳姐那樣把事做絕。平兒對於眾人決不依權仗勢，趁火打劫，而是時常私下進行安撫，加以保護。一方面緩和化解眾人與鳳姐的矛盾，另一方面順勢做了好人，為自己留下餘地和退路。鳳姐死後，大觀園一片敗落，平兒卻多次獲得眾人幫助渡過難關，終得回報。

歷史的經驗和文學名著中人物的結局都告訴世人一個道理：在待人處世中，萬不可把事做絕，要時時處處為自己留下可以迴旋的餘地，就像行車走馬一樣，你一下賓士到山窮水盡的地方，調頭就不容易，你留有一些餘地，調頭就容易多了。俗話說：“過頭飯不可吃，過頭話不可講”，很有道理。

俗話說“逢人只說三分話”，還有七分話不必對人說出，你也許以為大丈夫光明磊落，事無不可對人言，又何必只說三分話呢？

老於世故的人的確只說三分話，你一定會認為他們很狡猾，是不誠實的。其實說話須看對方是什麼樣的人，對方如果不是可以盡言的人，你說三分真話已經是不少了。孔子曰：“不得其人而言，謂之失言。”對方倘若不是你交往很深的人，你也暢所欲言，對方的反應會怎樣呢？你說的話是屬於你自己的事，對方願意聽你說麼？彼此關係淺薄，你與之深談，顯出你沒有修養；你說的話和對方有關，你不是他的諍友，又不配與他深談，忠言逆耳，顯出你的冒昧；你說的話是涉及國家的，對方的立場如何，你沒有明白，對方的主張如何，你也沒有明白，你偏高談闊論，輕言更易招擾呢！所以逢人只說三分話，不是不可說，而是不必說，不該說，這與事無不可對人言並沒有衝突。

事無不可對人言，是指你所做的事，並不是必須盡情向別人宣佈。老於世故的人是否事事可以對人言是另一問題，他的只說三分話是不必說，不該說的關係，更不是不誠實，更不是狡猾。說話本來有三種限制，一是人，二是時，三是地。非其人不必說。非其時，雖得其人，也不必說。得其人，得其時，而非其地，仍是不必說。非其人，你說三分真話，已是太多；得其人，而非其時，你說三分話，正給他一個暗示，看看他的反應；得其人，得其時，而非其地，你說三分話，正可以引起他的注意，如有必要，不妨擇地作長談，這叫做通達世故的人。