鴨嘴獸明明是哺乳動物，但它居然會產卵。在1799年的時候，英國的動物學家喬治·肖第一次收到鴨嘴獸生物的標本時，他的第一反應居然是覺得有人在跟他惡作劇！

因為鴨嘴獸長得就跟怪物一樣，它有著寬寬的嘴巴，非常像鴨子嘴，而且還在嘴巴上長了兩個鼻孔，全身長著褐色的濃密短毛。它的四肢非常短，五趾上長有鉤爪，趾間有薄膜似的蹼，跟鴨足神似，它的足踝處，還長著充滿毒液的刺。

如果你第一次見到鴨嘴獸，你一定會覺得它是一個怪物，因為它的長相實在是太奇怪了。鴨嘴獸是現存最古老、最原始的哺乳動物。科學家們試圖透過研究（基因檢測），把它從哺乳動物中分離出去。但是隨著研究的不斷深入，科學家們開始思考一個問題，鴨嘴獸真的是怪物嗎？或者說它才是正常的，而其它哺乳動物才是真正的“怪物”，也包括我們人類自己。

鴨嘴獸和針鼴是世界上僅存的，兩種單孔類卵生哺乳動物，原產於澳大利亞。鴨嘴獸跟其它哺乳動物不同，只有一個洩殖孔，沒有獨立分開的尿道、產道、肛門等，保留了哺乳動物最原始的構造。大約在1。87億年前，單孔類動物就與其它哺乳動物分化了。鴨嘴獸對於我們來說，覺得很奇怪的單孔性狀，可能在我們共同的祖先上曾經存在過，只是後來經過分化演變，單孔性狀在我們祖先和其它哺乳動物身上消失了。

鳥類和昆蟲類一樣，有一種叫卵黃蛋白原基因的多個複製，這種基因與產生蛋黃有關，大多數哺乳動物並沒有卵黃蛋白原基因。2008年，科學家對鴨嘴獸基因進行首次測序，根據新發現的基因組顯示，鴨嘴獸有卵黃蛋白原基因的複製，這就有助於解釋鴨嘴獸為何會異常產卵了。經過研究發現，卵黃蛋白原基因的複製，可能是我們祖先，和其它哺乳動物失去的東西，並不是單孔動物的創新。

除此之外，鴨嘴獸也有和其它爬行動物的類似基因，這就可以解釋它們那帶有毒的腳刺了。我們哺乳動物通常只有一對性染色體，但是單孔動物卻非常奇怪地有五對性染色體，其他哺乳動物可能在進化的過程中丟失了四對性染色體。鴨嘴獸新發現的基因組結構表明，這些染色體曾是環狀的，此後不知道是什麼原因分裂成碎片。

根據對鴨嘴獸基因組的研究發現，在幾千萬年以前，鴨嘴獸和我們祖先在內的其它哺乳動物，都是單孔性狀生物。後來其它哺乳動物經過進化，形成了現在多樣化的哺乳動物世界。而鴨嘴獸經過幾千萬年的發展，並沒有發生什麼改變，保留了哺乳動物最原始的單孔性狀，可以說是名副其實的活化石了。與其說鴨嘴獸是怪物，倒不如說我們其它哺乳動物經過進化後才真成為了“怪物”。科學家經過一頓研究比對後發現，原來“小丑”竟是我們自己……