電影大片層出不窮，一旦上映，就要以票房多少來衡量電影的成敗了。雖然以票房衡量成敗的做法並不科學也不藝術，只是當成賺錢的工具來衡量，但投資方願意這樣衡量，人們也就習慣這樣衡量了。那麼，電影票房那麼高，究竟賺了誰的錢？

一部電影從製作到發行經過很多環節，現有專案，就好像蓋大樓，先有專案，然後再投資，再去拿地，招工，蓋樓。在蓋樓以前，樓房已經賣出去了，這叫做樓房預售制度。電影也是一樣，還沒拍呢，投資已經進來了。有的還沒拍成呢，已經賣出去了。很多投資方都是電影公司或者娛樂公司，甚至會有一些煤老闆，一些企業家等等，只要是跟投的，製片方就會來者不拒，吸收投資越多越好。雖然投資方奔著賺錢去的，製片方也需要把電影打造成賺錢的工具，但拍成什麼樣，到底賺不賺錢還需要市場來驗證。

找導演很關鍵，找演員也很關鍵。導演要是知名的大導演就會拿到很高的報酬，片子拍得也會上檔次。只不過，一些大導演並不是總拍賺錢的電影，也拍一些不賺錢的藝術片。要是投資方投錯了，就只能自認倒黴。投資方和製片方簽訂合同之後，就不能隨便往裡面塞人了。以前煤老闆主宰電影投資市場的時候，隨便往裡塞人是常有的事。演員要是知名的演員，也會讓票房有一定的保障。只不過，也得看是誰，演技到底怎麼樣，不然即便用了知名演員，也還是會折戟沉沙的。投資方認為，電影好不好，關鍵要看票房高不高，至於藝術性不藝術性的，倒在其次。他們的目的是賺錢，而不是看什麼藝術性。

電影拍出來之後，就要賣出去。賣給發行方，發行方再賣給各大院線，讓各大院線排上上映的檔期。而各大院線排片的時候會有一個基於自身利益的選擇，如果各大院線收了哪部電影發行方的錢，就會把哪部電影排到前面，而且還要排得場次多一點，甚至不惜“掛羊頭賣狗肉”去“偷票房”，為的是賺返點的錢。而發行方沒有給院線打點，院線就會把那部片子放到最後，或者降低排片率，甚至“偷”了這部片子的票房。雖然發行方和院線有合同，但院線的暗箱操作讓發行方很無奈，有時候還不得不屈服。

觀眾看電影要買電影票，而電影票的錢有一部分是製片方的，有一部分是發行方的，有一部分是院線的。也就是說，三方面瓜分票房。當然，有時候製片方和發行方之間，發行方和院線之間有對賭協議，賺了的一方能立刻翻身，身價百倍，要是賠了就得賣房子賣地，砸鍋賣鐵也得還債。知名的周姓喜劇導演似乎已經在對賭協議中輸掉了，要賣掉香港的豪宅來還債。《戰狼2》卻在對賭協議中勝出，導演吳京賺得盆滿缽滿。

那麼，電影只是賺了看電影的人的錢了嗎？當然不是，而是投資方賺了發行方的錢，發行方賺了院線的錢，如果電影不賺錢，反而賠錢了，那麼投資方賠錢，發行方賠錢，院線卻不賠什麼錢。一部電影票房究竟怎樣受制於院線的程度大一些，投資方、製片方、發行方卻關係不大了。也就是說，在資本參與之下，電影已經不是電影那麼簡單了，而是資本賺錢的工具了，甚至是對賭————賭博的工具了。吃瓜群眾們也就看個熱鬧而已，根本不知道里面誰賺了錢，誰得了利，誰才是笑到最後的贏家。

當然一部大電影從投資拍攝到院線上映會經過多個環節，不能一一贅述，但在資本的運作過程中，不斷有新的資本投入，也就會把電影打造成一個像共享單車一樣的賺錢專案，先入者賺錢，後入者接盤，觀眾買票觀看反而成了一個投資方賺錢的次要因素了。大導演的片子尤其如此，大投資的片子也是如此。