人類早在幾十年以前就順利進入外太空，不過由於外太空的環境與地球表面不同，因此，航天員會穿著厚厚的宇航服進行太空作業，這些宇航服的主要作用是提供氧氣、保持溫度、防止宇宙輻射的傷害。科學家認為，一旦脫離宇航服的保護，宇航員將會迅速陷入危險的境地。

1965年，美國NASA發生了一次真空艙宇航服洩漏事件，雖然宇航員沒有完全進入真空狀態，但是在保持了14秒的知覺後開始因為缺氧而喪失知覺，舌頭上的水開始沸騰，而這個14秒剛好是肺部氧氣傳輸到大腦所需要的時間。而在更早的1960年，在接近真空的高空跳傘中，跳傘者由於防護不到位，導致右手直接暴露在外面，結果在疼痛之後暫時失去了知覺，直到跳傘者回到低海拔的地方才迴歸正常。

那麼有人會提出一個問題，如果宇航員脫掉宇航服，將身體直接暴露在外太空的環境中，他們究競可以活多長時間呢？面對這樣的問題，直接進行實驗顯然不可能，畢竟實驗的風險太高，不過即便如此，科學家仍舊對此提出了自己的看法。科學家認為宇航員在失去宇航服的保護下，首先會遭遇缺氧的問題，由於外太空空氣非常稀薄，甚至基本上都沒有什麼空氣，這樣的環境下，人根本無法正常呼吸，因此肺部和其他器官會受到很大的影響。

其次，由於引力問題、光輻射問題、宇宙輻射的問題，在10-30秒這時間段，人體開始出現一些輕微的不適，由於沒有外在壓力，面板和組織開始出現腫脹。等到過了1~2分鐘，人體受到的傷害不斷累積，最終產生致命的傷害。因此一些科學家認為人體暴露在外太空的環境中通常能堅持1~2分鐘，不過也有人認為時間可能會更長一些。

需要注意的是，在過去許多人會認為人體直接暴露在外太空，就會導致體內壓力和外在壓力的失衡，這個時候，體內的血液開始沸騰，並且以水蒸氣的形式向體外衝擊和膨脹，這時候身體會越來越大，最終發生爆炸。這樣的觀點顯然站不住腳跟，畢竟這些都是影視劇刻意渲染的效果，完全誇大了事實。