張作霖號稱東北王，看似粗狂魯莽，但其實很擅長政治權術。而他的聰明之處，在與袁世凱的交鋒中最是能體現。

袁世凱鎮壓第二次反袁革命期間，召見張作霖。張作霖帶著一幫人馬來到京城拜見袁世凱，首先撲通一聲就跪下去了，直接對袁行了舊時用來覲見皇帝的大禮。

言語中更是故意做出一副胸無大志，談吐粗魯的莽夫形象，將自己土匪頭子的形象表現的淋漓盡致。不僅如此，還讓手下的人四處招妓，在京期間，他手下的頻繁進出煙花場地，而談吐舉止更是粗魯不堪

正因如此，袁世凱徹底被張作霖製作出的假象所迷惑，對張作霖更是戒心全無。之後的數次交鋒，每次張作霖都能巧妙的化險為夷。這也為後來張作霖一步步當上東北王，成為奉天最高統治者奠定了基礎。