金庸先生一生醉心於武俠小說創作，其筆下創造出許多形象鮮明的人物。在《天龍八部》中，“南慕容，北喬峰”，就給讀者留了非常深刻的印象。這兩個當時武林中最知名的人物慕容復和喬峰，一個是北方丐幫的幫主，一個是世居江南姑蘇的燕國太子，因此而得名。

慕容復自稱為鮮卑皇室後裔，更是以收復天下為己任，以求光復當年燕國的榮光。須知，此時的朝代已是北宋哲宗元佑五年（公元1090年——公元1094年），距離燕國被滅的436年，已經有接近600年的歷史了。六百年的時間，世人幾乎都忘了燕國的存在，只有慕容氏家族仍在追尋光復燕國的舊夢，而悲情的慕容復更是把自己的一生貢獻在這個白日夢裡。

終慕容復一生，所要“復”的國，是十六國時代慕容氏建立的燕國。這個燕國並非代表一個朝代的燕國，而是在戰事紛爭、不斷更迭的王朝。燕國前後經歷前燕、後燕、南燕、西燕諸時代，從337年建國，到436年滅國，前後跨越100年。

337年十一月，遼東公慕容皝自立為燕王，並在352年十一月，慕容儁稱帝，建年號元璽。不過這個短命的朝代因朝政混亂、外有強敵的情況下很快在370年被前秦所滅。

前燕被滅，出走的慕容垂成了復興燕國的唯一希望。為了復國，他忍辱投靠前秦十五年。這十五年的時光裡，在前秦君主苻堅內心不斷膨脹下，屈居人下的慕容垂臥薪嚐膽，時刻不忘故國被滅之恨，終於在淝水之戰中，以前秦的慘敗結束了他寄人籬下的日子。

慕容垂的3萬兵力，在淝水之戰中全身而退。苻堅大潰敗後，前去投奔慕容垂。慕容垂沒有殺掉苻堅，而是率兵護送苻堅返回關中。途中，慕容垂以鎮撫河北為名，離開苻堅。

在河北，慕容垂才開始復國歷程。當時，鎮守前燕故都鄴城的是苻堅的長子苻丕，苻丕擋不住慕容垂的圍城，遂投降東晉，讓東晉派人來接收鄴城——實際上是以東晉來抗衡慕容垂。

384年，慕容垂正式復國，國號為燕，後世稱為後燕。而在慕容垂建立後燕時，另外一支慕容家族在山西長子建立了西燕政權。為了保住自己的皇位，西燕政權開始大肆誅殺前燕時期留下的子孫，這也導致了後燕和西燕之間必有一爭。在393年起，慕容垂兩次出兵討伐，並在次年一舉佔領西燕。從此，慕容垂成了燕國的一統皇帝。

慕容垂歷經前燕、西燕、後燕三個朝代，已經是白髮蒼蒼的老者。此時，新的敵人拓跋氏出現了。他們和慕容氏同為鮮卑族，一同在戰爭中流離失所，一同被前秦所滅。在前秦滅亡後，拓跋氏和慕容氏開啟了各自的復國歷程，但現在，這兩個難兄難弟已經各自割據一方，是時候展開一戰了。

慕容垂為了讓太子慕容寶立威，讓他帶兵征討。但不幸的是，這場關乎兩國命運的戰爭被慕容寶搞的一塌糊塗，在參合坡，後燕軍隊被抗殺無數，慕容垂得知訊息後口吐鮮血去世，同年，後燕滅亡。

而歷史上出現的北燕、南燕政權，都已經不是慕容氏所代表的燕國正統。風雨飄搖，這兩個打著燕國名號的小國很快被滅，剩餘的慕容鮮卑人遭到殘酷鎮壓，為了逃避迫害，慕容氏的後人紛紛改姓，由“慕容”改為

“慕輿”

或

“豆盧”

，後又改為

輿

、

盧

兩姓。

回顧歷史，慕容氏在亂世中可謂受盡屈辱，但每一次他們都能在困境中成長，而祖輩留下的復國夢想也被一代又一代的慕容家族所繼承。但在金庸小說中，慕容復的悲慘下場註定了這場復國夢的荒誕、可笑。慕容氏並非庸碌的家族，祖先的榮耀和屈辱，促使他們代代相傳復國的願望，參考慕容復所住的

參合山莊

和所學習的武功

參合指，

便可知用此血淋淋的名字來提醒自己，國仇家狠永誌不忘的內心。

而在《天龍八部》中，金庸先生也借主角蕭峰說出了慕容復堅持復國的真正原因：“兵兇戰危，世間豈有必勝之事？大宋兵多財足，只須有一二名將，率兵奮戰，大遼、吐蕃聯手，未必便能取勝。咱們打一個血流成河，屍骨如山，欲讓你慕容氏來乘機興復燕國，我對大遼盡忠報國，是在保土安民，而不是為了一己的榮華富貴，因而殺人取地、建功立業。”