眾所周知，春秋戰國的最後大贏家就是秦國。秦始皇二十六年（前221年），秦始皇統一天下，結束了長達數百年的春秋戰國亂世。秦始皇也因為第一位大一統皇帝的身份而永垂青史。

但奇怪的是，根據史書記載，秦國可以說是春秋張國主要諸侯中資歷最淺的，直到東周春秋的周平王時期才正式建立，算是地道的遲來諸侯。那麼秦國為什麼直到春秋初期才正式建立呢？

在武王伐紂的時候，商朝大將飛廉與其長子惡來為商紂王奮戰到底，最終獻出了自己的生命。因為抵抗的太過激烈，所以飛廉、惡來的後代在西周建立後只保留了貴族的最低身份——士。

由於是前朝遺忠的後代，飛廉、惡來的子孫在西周初年重大事件中都是“打醬油”乃至被防範的物件，自然也就不可能立功封爵。直到西周第八代周孝王時期，惡來的子孫才迎來了轉機。

周孝王一生中經常對西戎用兵，這使得周孝王非常重視養馬，每年都要巡視周王朝的國家養馬場。在一次巡視中，周孝王得知有個叫非子（惡來的後代子孫、秦國的先祖）的人非常善於養馬。

於是周孝王便任命非子為西周國家養馬場的負責人，而不負眾望的非子果然將所管理的馬匹養得雄峻無比，周孝王的戰爭做出了巨大貢獻。論功行賞的周孝王便封給非子大約五十里的封地。

因為這塊封地的名字叫“秦”，所以非子後來就被稱為“秦非子”。不過此時的秦只是周天子的附庸封臣，雖然地位略高於一般的大夫，但算不上正式諸侯國，所以秦非子不是秦國的初代國君。

西周末年，周天子的無道導致很多諸侯都離心離德，但秦地卻依然堅定效忠周天子。秦氏在周宣王、周幽王時期都立有大功，特別是在周平王東遷洛邑的時候表現出色，深得周天子的信任。

看在秦氏為周王室屢立大功的份上，周平王在東遷後將秦氏提升為諸侯國，秦國正式建立。