花木蘭是中國歷史上最著名的四大巾幗女英雄之一，她的事蹟在中國民間廣為流傳，作為女中英豪的典範和忠孝節義的代表，其替父從軍最終凱旋而歸的事蹟代代傳頌。唐朝皇帝追封花木蘭為“孝烈將軍”，這可以說是中國古代女性獲得的最高軍功獎勵之一了。

關於花木蘭在歷史上的真實身份到底如何，歷史上眾說紛紜。除了花木蘭的真實姓名、生卒年分以及家鄉考證等問題之外，千百年來關於她討論最多的還要屬於從軍十幾年如何成功隱藏女兒身這一“壯舉”。北朝民歌《木蘭詩》中說：“同行十二年，不知木蘭是女郎”，也就是說花木蘭在部隊上呆了十二年之久，難道這麼長時間跟一群兵營裡的大老粗在一起不會暴露女兒身份？恐怕未必。而花木蘭之所以能一直瞞住朝廷和上級，恐怕主要歸於以下幾個原因：

一是花木蘭生長在北方，根據《木蘭詩》中多次提到的“可汗”來看，很可能她就是北方少數民族女子。並且她能夠騎馬征戰，又適應得了古代北方惡劣的自然環境下的常年征戰，身體條件很可能異於常人。也就說外表看起來比較中性，並且非常矯健，穿上軍裝之後很難被發現是個女子。

二是花木蘭的兵種屬性，我們再次回看《木蘭詩》中的描述，“東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭，”“萬里赴戎機，關山度若飛”。幾乎可以斷定花木蘭是騎兵，而且很可能會是軍中的偵查騎兵（斥候）。這就決定了她大部分時間與戰馬為伍，上馬殺敵、靠馬入睡，很少在休息時間與營中戰友過多接觸，也少了很多被發現真實身份的可能性。

三是花木蘭最終屢獲戰功（策勳十二轉，賞賜百千強），很可能在軍中打仗沒多久就已經榮升為軍官，地位跟普通士兵不一樣，自然是有單獨的生活空間，自己的“小秘密”就更不會被人發覺了。就算是有士兵偶爾覺察出端倪，誰又會傻到去質疑自己上級軍官來給自己找不痛快呢？而且無論是下屬還是上級，如果真發現了身邊有這樣一位幹練又得力的“女漢子”，肯定不會去向上峰揭發檢舉，畢竟有個女子留在身邊養養眼，總比整天面對著一幫糙漢子要好的多吧！

作為歷史上有名的女英雄，我們後人對於花木蘭只有敬仰和崇敬，而當時的人們對於這樣一位奇女子恐怕更是敬重有加，因此她能在軍中平安從軍12年順利歸來，也就可以理解了。