隋唐系列演義小說和影視劇中，有一個比較悲劇的人物形象，即單雄信。單雄信原本是二賢莊的莊主，後來與秦瓊結識，在徐茂公的攛掇下結拜為兄弟，然後反了山東，從此在瓦崗寨搞事業，在瓦崗寨分崩離析之際成了王世充的妹夫，從此效力於王世充，因為與李淵有殺兄之仇，誓死不降唐，李世民不得不忍痛下令處死了單雄信。

雖然說演義與歷史有很大的區別，但畢竟來源於實際的歷史，因此基本的人物故事線是一定的，歷史上的單雄信，也確實原本是瓦崗軍的一員，然後降了王世充。李世民拿下竇建德和王世充後，單雄信被處死。

這裡就有人比較不解了，李世民向來惜才愛才，自李唐於晉陽起兵之前就開始招攬人才，文臣和武將，只要來投，李淵和李世民基本都接納了，甚至於還會說服敵營中的大將來降。像秦叔寶、程咬金、羅士信、尉遲恭、徐茂公等等猛將名將，都是從敵營中主動來降或者被說服來降的。

那麼，素有“飛將軍”之稱的單雄信也是一員了不得的大將，為何後來在王世充敗後直接被殺了呢？是他寧死不降嗎？並不是，他和李唐沒有演義中的那些仇恨，而且他在被抓之後也並沒有不肯投降的意思，甚至當李勣要為單雄信求情的時候，他還是存了希翼的。

按照李世民惜才愛才的性格特徵，應該會喜歡單雄信的，為何還是將單雄信殺了呢？雖然兩唐書中對於誰下的命令處死單雄信有爭議，一個認為是李淵，一個認為是李世民，但無論是誰，相信李世民都是贊同處死單雄信的，他並沒有將單雄信收歸己用的心思。

這就很奇怪了，為何李世民單單容不下單雄信呢？實際上，說李世民容不下單雄信實在是冤枉了李世民，單雄信的被處死實際上是一種必然的結果。

李世民求賢若渴絕非虛言，而且他還有房玄齡善於為其蒐羅人才，在平定天下的過程中真真是得到了很多的能臣猛將，要知道李唐晉陽起兵在時間上來說是落後於大部分勢力的，真正可用的人才也沒有那麼多。

但我們看後期卻人才濟濟，這正是因為李淵和李世民對人才的吸納，因此但凡有能力的人，要麼主動來投，要麼被說服來投，都成了李唐的開國功臣。

單雄信作為曾經的瓦崗軍的創業元老之一，和李勣的關係又很親密，因此可以猜測，在瓦崗軍瓦解之後，李世民是想過將單雄信納入麾下的，但是單雄信並沒有投向李唐這一邊。

王世充和李密洛陽一戰後，瓦崗軍土崩瓦解，大部分的瓦崗軍都被王世充得到，李勣因為沒有參與該戰躲過一劫，而李密則投奔了李淵。

但很多瓦崗將領在王世充那裡待不下去，所以在一次與李唐的會戰之前，秦叔寶和程咬金等人與王世充告別，直接投奔了李世民。在這些投奔李唐的人中，並沒有單雄信。

很可能他認為跟著王世充更有前途，而且洛陽一戰中，單雄信或多或少和王世充就已經有了聯絡，後來也的確得到了王世充的重用，既然如此，就沒有必要換老闆。

即便後來李勣在魏徵的勸說下也投了李唐，作為李勣好朋友的單雄信還是沒有動心，他對王世充的忠心可想而知。作為王世充麾下的得力大將，單雄信一直是衝在最前面的，且一直堅持到了最後，他甚至差點傷到了李世民。

單雄信自從跟了王世充之後就不曾有離開的想法，一直戰鬥到了最後，如果不是王世充開城門投降，單雄信或許會戰死。王世充一投降，就有了單雄信的被殺，《資治通鑑》記載：

“收世充之黨罪尤大者段達、王隆、崔洪丹、薛德音、楊汪、孟孝義、單雄信、楊公卿、郭什柱、郭士衡、董睿、張童兒、王德仁、硃粲、郭善才等十餘人斬於洛水之上。”

兩唐書和《資治通鑑》中的記載差不多，和單雄信一起被處死的還有十餘人，都是王世充麾下的得力干將，一直對王世充不離不棄，並且出力很大。這些人是必然要被處死的，即便求情也沒有用。

當時李勣就曾為單雄信求情，想要用自己的官爵來保下單雄信，但是被拒絕了，是李淵和李世民不知道單雄信的能力嗎？當然不是，李世民怎麼可能不知道單雄信的能力呢？只不過正如《舊唐書·李勣傳》中的那句話：

“初平王世充，獲其故人單雄信，依例處死。”

“依例處死”，短短四個字，正是單雄信被處死的真相。那麼為何單雄信會被依例處死呢？前面說了，單雄信一直對王世充不離不棄，誓死追隨，這是一個很大的原因，如此忠心的單雄信，錯過了投奔李唐的最佳時機。

再者，在竇建德和王世充被解決之前，天下實際上已經是李淵、竇建德和王世充這三家勢力最大，而竇建德和王世充都被拿下之後，這天下基本就是李淵的了，相對來說，如單雄信這樣的猛將已經不那麼搶手了，有沒有都一樣，得不得到都一樣。

其三，單雄信作為王世充的得力干將，一直戰鬥在最前線，自然給唐軍帶來了不少的損失，他甚至差點殺死了李世民，如果留下他，唐軍中必然有很多人反對，即便不說出來，心裡也很不痛快，所以，李淵和李世民完全沒有必要留下單雄信。

綜上幾點下來，單雄信就和其餘十幾人被依例處死。說起來，單雄信是一個了不起的大將，在當時人人都選擇“良禽擇木而棲”的時候，單雄信始終堅定的跟著王世充。只不過，他沒有看清形勢，或者說看清了也不願意離開王世充，才落得了這樣的一個結局。