從早期的《星際爭霸》開始，MOBA（或者說ARTS）可以說是遊戲界一棵常青樹，快節奏以及相對低門檻的遊戲體驗，隨著Dota、LOL包括王者榮耀在內的熱門遊戲產品，也讓MOBA成為了遊戲行業較為強勢的玩法之一。

雖然MOBA較為成熟的玩法和戰鬥系統，都讓各大遊戲公司在盡力做差異化的同時，卻又擺脫不了對方的影子，但這也並不意味著MOBA遊戲創意的停止，在遊戲行業曾經也流行過3D MOBA的遊戲形式。所謂3D MOBA，簡而言之就是TPS加上MOBA技能，玩家不再是上帝視角，也沒有了普攻鎖定，而是化身成為英雄，在峽谷地圖上與其他玩家進行戰鬥。

而3D MOBA的參賽者裡，其中就有EPIC，放下豪言“我們想做完全不一樣的MOBA”的Epic，在2016年推出了使用虛幻4引擎製作的，自研 “3A”級MOBA遊戲《虛幻爭霸（Paragon）》，雖然後面因為各種原因，《虛幻爭霸》被Epic關停，但是遊戲依然收穫了大量的粉絲。而隨後Epic免費公開遊戲資源的操作，可以說也為玩家們留下了希望的火種。

近兩年來，受《虛幻爭霸》影響，使用其免費素材開發的MOBA遊戲也是層出不窮，近日，一家名為Omeda的開發團隊成功集資220萬美元，用於遊戲《Predecessor》的開發，而《Predecessor》正是《虛幻爭霸》的非官方“續作”之一，就連Omeda的CEO羅比·辛格（Robbie Singh）都曾是《虛幻爭霸》在Twitch上的熱門主播之一。

丟掉自我的MOBA遊戲

2016年3月，當Epic正式公開自家 “3A”級別遊戲《虛幻爭霸》的時候，就足以滿足許多玩家對次世代MOBA的想象，遊戲利用虛幻4引擎製作的精緻的畫面，搭配上同時可以滿足MOBA玩家以及射擊遊戲玩家的戰鬥系統，短時間內就在全球範圍內收割了大量玩家的喜愛。

就在2016年底，國服的代理也由騰訊拿下，當時市面上同類型的遊戲也只有H社研發的《神之浩劫（SMITE）》，可以說遊戲的開局是一片光明。雖然遊戲的模式就決定了在上手難度上，《虛幻爭霸》就要高於普通MOBA，但遊戲對地圖更加立體和全面的利用，也為遊戲增色不少。

不過MOBA向來對團隊後續的運營能力有著極高的要求，而沒有任何經驗的Epic顯然不具備這一特點，用網友的話來說就是“實在菜雞”，在遊戲前期面對一些因不成熟的遊戲機制產生的，影響玩家體驗的問題的時候，Epic採取了最直接，但同時對遊戲又最具有傷害性的做法，那就是刪除這些創新的系統，像傳統MOBA，比如LOL，靠攏。

這就導致遊戲在傳統的系統和激進的機制的撕扯下，玩家的遊戲體驗變得更差。在英雄的設計上，同樣為了降低玩家的上手難度，這就導致英雄的下限變得極低，遊戲的可玩性大打折扣。隨後更新加入的卡牌系統，更是讓遊戲變得四不像，可以說是正式開始了遊戲的死亡倒計時。

在Epic令玩家糟心的運營的影響下，遊戲逐漸失去了自己最吸引人的創新元素，取而代之的是糟糕的遊戲體驗和更醜的新地圖，玩家的數量和口碑都受到了嚴重的影響。再加上大逃殺玩法的崛起， Epic也決定將遊戲業務的重心轉移到更加熱門的《堡壘之夜》上，這樣一款超前於時代的3A MOBA遊戲在2018年1月就被Epic正式關閉，當時依然正在測試的國服，後續也沒了聲響。

創意的火種

不過，作為一款Epic曾寄予厚望的遊戲，即使作為一款產品它失敗了，但是遊戲的資源依然在發揮著餘熱，Epic在2018年7月決定將遊戲角色的動畫藍圖，視覺效果和音訊對話，還有環境佈景和地圖樣本等，價值超過1700萬美元的內容全部免費公開，所有使用虛幻4引擎的開發者均可將其用於商業和個人的各種專案。

而Epic這一大方的舉動，除了壯大了虛幻引擎的素材庫外，也為《虛幻爭霸》這一遊戲留下了最後一點復活的希望。雖然遊戲最終宣告失敗，但是遊戲的概念和玩法卻牢牢鎖定了很多玩家的心，Omeda的CEO羅比就是其中一個。

羅比在自己官網的介紹中寫道“如果你不能以玩遊戲為生，那你不如就去做遊戲。”作為《虛幻爭霸》的主播，同時也是鐵桿粉絲，當Epic開放了遊戲的素材之後，羅比就決定試圖重現《虛幻爭霸》帶給他的體驗，隨後便透過社交媒體，組建起了自己的團隊，並建立了Omeda 工作室（工作室名稱倒過來就是“a demo”），並在Twitch上直播遊戲的開發過程。

目前，遊戲已經有了超過10萬個註冊使用者和3萬5千個 Discord 成員，其中很大一部分都是原先《虛幻爭霸》的老玩家，就像Omeda官網所說的，《Predecessor》是一個“由玩家社群驅動的遊戲”。

對於遊戲的未來，作為建立在Epic失敗專案上的產品，羅比表示，“我覺得我對《虛幻爭霸》的玩家社群有了更好的瞭解，我們也找到了《虛幻爭霸》真正讓我們喜歡的地方。” 此次領投的GFR 基金的管理合夥人 Teppei Tsutsui也對遊戲社群化的趨勢表示了認可。

借屍還魂

然而，《虛幻爭霸》的影響卻不限於此，據GameLook的粗略瞭解，目前仍以《虛幻爭霸》為靈感源頭和素材來源，且在社群內有一定影響力的MOBA遊戲一共還有兩款，一個是目前處於EA階段的，由Strange Matter Studios開發的《Fault》，遊戲全英雄捆綁包目前在Steam上的售價為200人民幣，在國內團隊的支援下已經有了官方漢化。

另一款則是由韓國開發組SoulEVE開發的《OverPrime》，開發團隊也因此被Netmarble收購，據韓媒報道，網石將透過該遊戲打入由《英雄聯盟》和《刀塔2》為中心的MOBA市場。

無一例外，這三款遊戲最初都是《虛幻爭霸》的粉絲為愛發電的作品，但作為一個可以盈利的產品，從本質上來看，三款遊戲都是換皮的“盜版”，但正是粉絲的這份期待，以及它們來自社群的特點，卻也使得這些換皮遊戲成為了很多玩家遊戲重生的種子。

再加上Epic的免費開放政策，也讓整個《虛幻爭霸》變成了一個類似於“開源計劃”的形象，沒有了版權的紅線，資本對於這類遊戲的反應也發生了變化，《Predecessor》除了投資人的青睞，甚至還拿下了Epic官方的資金支援。

當然，除此之外，更重要的是原遊戲在玩法上的創新對於MOBA的意義。從《虛幻爭霸》《Predecessor》以及《Fault》的玩家評論來看，《虛幻爭霸》的失敗很大一部分的原因是Epic運營決策的失敗和業務重點的轉移，而不是遊戲超前的概念和較高的上手難度。網石對於《OverPrime》的期待，也體現出了3D MOBA具有競爭力的未來。

玩法的創新加上原版遊戲對玩家的強烈刺激和吸引力，都讓平時玩家對換皮遊戲的厭惡和排斥，變為了期待和寬容，遊戲的性質也從換皮割韭菜，變為了承載著希望的“社群作品”。

Epic沒有完成的事情，玩家頂上

Epic毫無經驗的運營，導致了《虛幻爭霸》的失敗，而《虛幻爭霸》的失敗，卻成為了《Predecessor》等遊戲受歡迎的必要條件。試想一下，如果《虛幻爭霸》依然在運營，即使Epic再不當人，遊戲熱度再低，這些粉絲作品都不可避免的會被打上 “盜版”和“抄襲”的標籤。

但《虛幻爭霸》曾經帶給過玩家的前所未有的樂趣，也成為了粉絲願意為愛發電的原因之一。這份情感就像很多守望先鋒玩家記憶中的2016年的夏天一樣，雖然不排除有了美化的成分，但也足夠讓人印象深刻，並讓玩家將心中這份對原版遊戲的情感和遺憾，投射到了粉絲的遊戲產品當中。現如今資本的進入，更是將“換皮遊戲”卻大受歡迎這一略顯詭異的現象推到了大眾的面前。

如果遊戲質量過硬，後期運營不會重蹈覆轍，說不定曾經Epic那一句 “完全不一樣的MOBA”的豪言壯語，就有機會在玩家的手中實現。