封建社會時期的皇帝與宰相之間總是很難被人理清，若是說他們不和，宰相是被皇帝一手提拔，深得皇帝信任的人；但是若是他們之間關係不錯，宰相身居高位，又總是被帝王懷疑擁有二心，而後尋個理由，被革職歸鄉養老，甚至是失去自己的生命。就比如唐高宗在位期間，由他一手提拔的宰相，最後卻因為自己所寫的兩個字，而直接被皇帝處死，究竟發生了什麼呢？

裴炎出生在一個普通的家庭之中，他自幼生性寬厚，不苟言笑。但他十分勤奮好學，熱愛讀書，自小就展現了與眾不同的能力。後來的他也在一次偶然的機會之下得到唐高宗的一手提拔，而後官居宰相，受眾人敬仰。同時他也沒有辜負皇帝的期望，對於國家諸事十分關心，做事嚴謹，處事得當，因此也深得皇帝喜愛。

後來，唐高宗去世，正值武則天干政，而裴炎則是高宗的託孤重臣，自然要擔當起自己的重任。但是當時的他沒有來得及反應，等到他意識過來的時候，國家的軍政大權都已經被武則天緊緊地抓到了手裡。於是裴炎便打算另尋良機，而後他找到了徐敬業，希望他能夠與自己合作，從而裡應外合將武則天除掉，重新奪回李氏天下。

一日，裴炎打算與徐敬業商量起兵的日期，正值武則天來他家搜查，希望抓到他的謀反證據，而後將其處死，除掉心中的禍患。裴炎不慌不忙，因為他只寫了“青鵝”兩個字，無論如何都不會有任何證據來直接證明他謀反。

然而接下來的事情卻出乎了所有人的意料，當武則天看到了個信件之後，卻直接將裴炎處死，說其謀反。朝中許多大臣都說裴炎為人正直，是個忠臣，萬萬不可能謀反。但武則天卻說這兩個字就是他謀反的證據。

原來“青”可以拆成十二月，“鵝”的繁體字則是我自與，所以這兩個字便是裴炎告訴徐敬業，說自己會在十二月參與這次起義。於是武則天便藉著這個由頭將其處死，除去了心頭的禍患。