清朝末年，內憂外患，自1840年的鴉片戰爭起，中國一步步淪為半殖民地半封建社會。八國聯軍侵華，南京條約辛丑條約簽訂，每一件事都在把中國推向黑暗的深淵。領土被西方列強貪婪分割，所有人都在為國家的未來心存擔憂。各種愛國運動頻頻興起，在這裡有一隻隊伍，格外引人注目，他的名字叫義和團。他們是自發興起的民間組織，為的是驅逐西方列強，維護清朝統治。

義和團流行於山東，河北地區，他們有自己獨創的義和拳並號稱刀槍不入。義和團內組成人員魚龍混雜，既有貧苦農民，也不乏貧民，商販，甚至還混有官兵和富紳，更有甚者還是王公貴族。及其鬆散的構成令他在打擊敵人的時候力量格外分散。義和團受到大肆擁戴和當時的背景是息息相關的。因為他們的主要目的是打擊列強，所以一度受到慈禧的格外青睞。慈禧認為義和團刀槍不入是天兵神將，利用義和團打擊洋人可以維護清朝統治和祖宗基業。因此剛開始慈禧對義和團活動十分支援。

可是義和團的行動到底是什麼呢？由於其組成多為底層勞苦人民，於是他們並沒有長遠的見識，能想到的對抗方法也是及其登不上大雅之堂。義和團燒傷搶掠洋人教堂，殺害洋人牧師，卻根本沒有力量和真正的列強對抗。而他們的行為也激起了列強的憤怒，列強命令慈禧必須解決這件事。曾經是慈禧手中香餑餑的義和團現在變成了她避之不及想要甩掉的鍋。於是慈禧派出袁世凱前去解決此事。

袁世凱到達山東，做的第一件事就是邀請義和團的頭目來府上做客。席間他假裝無意提起了義和團刀槍不入的神功並提出要長長見識。義和團頭目答應讓他親眼見證，袁世凱突然拔槍，砰的一下，義和團首領倒在地上，其他義和團成員均臉色大變。袁世凱厲聲呵斥義和團成員說：從今以後山東的義和團散了吧，不然就將他們列為邪教並極刑處理。義和團眾人只得離開，雖然義和團勢力極廣，可是由於政府打擊和自身的鬆散構成，僅僅一年，便退出了歷史舞臺。

義和團的出現伴隨的是荒唐和國人的無知，企圖以怪力亂神抵抗洋槍洋炮最後慘淡收場卻也不足為奇。其中以慈禧為首的統治者讓我們見識到的是封建統治者的自私與陰暗，以及對西方列強的諂媚與妥協。義和團運動更像是一出匆匆忙忙落幕的鬧劇，然而， 與西方列強對抗的勢力卻逐漸萌芽，正在向歷史的舞臺走來。