漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。天寶十四年爆發的安史之亂，給正沉浸在盛世美夢中的唐玄宗致命一擊，安祿山的叛軍長驅直入，唐朝兩京先後丟失，玄宗在倉皇逃跑之後，也丟掉了自己的皇位。整個安史之亂共持續了七年多，唐朝自此一蹶不振，後世每每回憶這場戰爭，也是感到非常遺憾。安祿山的叛軍確實很強，但唐朝真弱到這個地步了嗎？其實並不是這樣，唐朝的實力是絕對有優勢的，可讓叛亂前後打了七年多，這就是唐朝統治者的無能了，他們明明有多次機會終結這場戰爭。
安祿山叛軍最初的策略非常明確，就是直接攻取唐朝的統治核心，他們在短時間內連續拿下了兩京，還全滅了唐朝潼關主力。叛軍在北方有著絕對的優勢，不過在唐肅宗繼位後，戰爭的走勢發生了逆轉。叛軍犯下了兩個重要的錯誤，其一是始終沒辦法控制河東，導致叛軍的戰線拉得過長，無法有效控制中原關中兩個重要區域。其二是叛軍無法突破雎陽，軍隊無法南下，唐朝可以依靠江南的賦稅為軍隊提供後援。
不過真正的轉折點還是在唐至德二年，安祿山死於宮廷政變，叛軍內部大亂。隨後陝郡之戰安慶緒兵敗，帶著殘兵跑到了鄴城，這是哥舒翰阻敵於潼關之後，唐朝迎來的又一個重大戰機。然而唐肅宗也走了他父親的老路，沒能抓住這個機會，隨後爆發了著名的鄴城之戰，唐軍可謂是集結了全國的精銳，最終卻被史思明打得大敗，鄴城一戰唐軍損失慘重，更是讓叛軍絕處逢生，叛亂又多持續了五年。叛軍的統治也已經穩固，即便唐朝平定了叛亂，也沒辦法徹底剷除河北等地叛軍的藩鎮。
大好局勢
現在很多人對鄴城或許沒那麼熟悉，實際上鄴城也是歷史上有名的古都。自曹操在鄴城建都之後，此後諸如北齊等政權都以此建都，這裡也成為東部政權的統治核心。鄴城優缺點非常明顯，這裡缺乏像長安一樣的險要地勢，不過鄴城交通發達，北上可直控幽燕，還有漳河等水路優勢。安祿山的叛軍老家就在河北，對於安慶緒來說，鄴城距離洛陽比較近，他退到這裡更加方便，還可以依託鄴城的優勢，阻止唐軍繼續前進。
然而當時勝利的天平已經像唐朝傾斜，唐軍收復洛陽之後，緊接著又拿下河南，河東。坐鎮范陽的史思明更是公開反水，帶著他的13個郡還有一眾精兵投靠了唐朝，可以說至此，平叛已經是手拿把攥的事情，安慶緒也並未展現出那麼強的軍事能力，唐軍在李光弼等人的帶領下，優勢越來越明顯，只要唐軍拿下鄴城，叛亂基本就已經結束了。
戰略失誤
唐肅宗的軍事能力確實比較一般，鄴城之戰爆發前，唐肅宗就出現了一個巨大的失誤，《新唐書》記載：李泌曰：今詔李光弼守太原，出井陘，郭子儀取馮翊，入河東，則史思明、張忠志不敢離范陽、常山，安守忠、田乾真不敢離長安，是以三地禁其四將也。
他還重點強調平叛應該‘’無慾速‘’，遏制叛軍的移動，利用他們戰線過長的問題，反覆消耗叛軍。在李泌的戰略中，山西是最為重要的一環，而在唐肅宗後來的戰略中，他將重點放在了兩京地區，顯然唐肅宗沒能做到有耐心平叛，他太著急要收復兩京了。
不過這樣的失誤還是有辦法彌補的，可唐肅宗又犯下一個錯誤，那就是錯過了圍剿安慶緒的最佳時機。唐軍主力忙於收復長安，肅宗並未集中兵力去圍剿安慶緒，這讓安慶緒能利用唐軍分兵的失誤，打敗了李光弼部，順利退到鄴城。而唐軍見到他退至鄴城，又沒有及時合兵，這讓安慶緒有了喘息的機會，他一邊收攏殘兵，一邊在河北繼續招募新軍。同時蔡希德，田承嗣等人也從四面來到鄴城與他會師，因此在決戰前，安慶緒已經掌握了六七萬軍隊，其中有很多都是叛軍精銳。
很快肅宗解決了兩京問題，他終於開始正視自己之前的失誤，肅宗隨即詔命郭子儀等人，共計九大節度使，二十多萬的主力軍隊圍攻安慶緒。此時圍攻，唐軍依然有著軍力優勢，但唐肅宗又犯下一個錯誤，那就是前面提到的違背了李泌的戰略核心，忽視了范陽。他將李光弼等人全部掉過來圍攻叛軍，唐朝牽制范陽的軍隊就沒了，史思明可以自由活動，事實上他後來突然出兵，唐軍被打了一個措手不及，主動權完全在史思明手裡。
唐肅宗這麼做是認定史思明這路不會出事，畢竟對方已經投降了，可唐肅宗既然連郭子儀等人都不是完全相信，為何還會給史思明這麼大的信任呢？史思明從范陽起兵南下，圍攻鄴城的唐軍並沒有太多險要可以拒守，整個地勢一馬平川，按照李泌之前的戰略，起碼肅宗可以在河東留一支主力，守住井陘口，這樣史思明就無法隨意從范陽出兵了，唐軍也可以放心包圍鄴城的叛軍。
互相牽制
唐肅宗在戰略上已經犯下了不少的錯誤，而他在人事佈置上，更是出現了關鍵的失誤。他徵集九位節度使，分別為：郭子儀、魯靈、李奧、許叔冀、李嗣業、季廣探、崔光遠、王思禮、李光弼，外加平盧兵馬使董秦。
唐軍集中了中原河東河北朔方等地的所有主力，二十多萬的大軍攻擊安慶緒。然而這樣一支大軍居然沒有主帥，唐軍派系林立，郭子儀與李光弼等人又是平級關係，各路大軍從不同的地方趕來，相互之間沒有從屬關係，頂多屬於協同作戰。而郭子儀等統帥，還要受制於魚朝恩，他作為處置使，可以監督各路唐軍。魚朝恩的權力實際上要更大，比如李光弼後來提出分兵打魏州的策略就被他駁回。
魚朝恩可以隨意否決將領的佈置，這下唐軍徹底沒有主帥了。唐肅宗的用法，也成為後世君主用兵的一個習慣，比如北宋等朝廷，出兵的時候都不再設立最高統帥，而是設定多路統帥相互協同作戰，這樣做是為了防止將領獨大，相互牽制就不會出問題了。
思路混亂
即便唐肅宗出現這麼多的失誤，可唐軍主力的戰鬥力是真的強，最初郭子儀等四路大軍過河，幫助李嗣業拿下衛州，鄴城南面門戶大開，隨即與安慶緒主力接陣。
《舊唐書》記載：子儀之列陳也，使善射者三千人伏於壘垣內。明日接戰，子儀麾其屬偽奔，慶緒逐之，伏者齊發，賊黨大潰。使薛嵩求救於史思明，言禪讓之禮。
安慶緒不得不退到鄴城死守，等待史思明來救自己。史思明此時也是冒險搏一把，他從心裡就沒有相信過唐肅宗，安慶緒要是死了，下一個就是他了，不過史思明這個人十分謹慎，他也害怕唐軍，因此他最初是先試探唐軍。
《舊唐書》記載：思明先遣李歸仁以步卒一萬、馬軍三千，先往滏陽以應。思明南攻魏州，節度使崔光遠南走。
史思明順利拿下魏州，鄴城北面已經被他控制住。這個時候唐軍就比較危險了，他們無法突破鄴城，史思明的軍隊已經趕來，唐軍連吃敗仗，而史思明很快就從後方斷了他們的糧道。此時唐軍只有速戰速決，然而在交戰那天，一場大的風暴讓兩軍都受到影響，按理說雙方都有影響，為何就唐軍慘敗呢？
這就是唐軍前面一系列佈置失誤所帶來的惡果，史思明軍隊未受阻攔就來到鄴城。唐軍各路人馬思路十分混亂，叛軍攻魏州，沒有人接應崔光遠，隨後魚朝恩又不讓軍隊北上阻止史思明。隨後遇到風沙，唐軍各路人馬一撤就停不住了，其實在交鋒前，問題就已經暴露了，
李光弼，李嗣業的軍隊承擔了大部分圍城工作，結陣交鋒後，唐軍不少節度使進退失據。遇到風沙第一時間想著儲存實力，比如之前郭子儀激戰的時候，崔光遠就派了一千人去支援。後來崔光遠兵敗，直接扔下友軍就跑回京城。因此唐軍這次一退，就徹底止不住了，大軍損失慘重，直接成全了史思明。
總結：鄴城之敗，唐肅宗要負主要責任，他對於平叛的形勢判斷失誤，這才讓唐軍出現了這麼大的問題。而魚朝恩這樣不懂兵事的人貿然干預指揮，也能看出唐朝統治者對武將已經失去了信任，此後將領被幹涉成了常事。而唐軍雖然軍力有優勢，但他們是臨時拉到一起的，各路軍隊相互之間牽制，大大影響了整體的戰鬥力。而唐軍的水分相當大，這讓交鋒之後，前路唐軍的潰軍沖垮了後面郭子儀等人的軍陣，一路上崔光遠等人的部將更是燒殺搶掠，這樣的軍隊打不贏史思明也很正常。