三國時期，益州牧劉璋坐擁西川與東川張魯抗衡。荊州劉備與劉璋同宗，之前二人之間沒有任何瓜葛。直到一個人的出現，不但使二人認了宗親，而且接下來發生的一系列的事件，還使得兩人的關係發生了天翻地覆的變化。後來的結果是由於劉璋懦弱相信族親成了階下囚，被劉備鳩佔鵲巢奪取了領地。那麼，在這場以所謂的宗親為幌子的爭鬥中，劉備用了什麼手段奪取了為蜀漢奠定基業的西川？這之中，又是因為什麼使得劉備動了奪取西川的心思？那麼，事情還得從一個人的出現說起。

劉璋性格懦弱，但卻是重情重義之人。但即使如此，他手下的一些人卻堅定的認為，跟著劉璋幹，最後不見得有前途甚至不會有好下場。因為東川張魯一直對西川虎視眈眈。拋開人品不談，只看張魯的才能可以就甩劉璋幾條街。而且，在亂世之中，只有強者才能生存，這是誰都明白的硬道理。但是劉璋，光講仁義、重感情，怎麼能有生存下去的保障？更甭提在亂世之中能拿出什麼手段與各路豪強抗衡了。

所以，益州別駕張松早看出了劉璋所面臨的的重重危機，便想為自己的將來尋找出路，而且順帶著把西川易主。說白了，就是透過自己的手幹掉劉璋，把西川之地獻出去。於是張松暗地裡畫了一幅西川地圖，開始尋找機會。那麼將西川獻給誰呢？張松先是想到了曹操。結果，曹操見張松相貌醜陋、身材矮小，從心裡看不起他。又加之張松見曹操對待自己傲慢，言語上也刺激了曹操。結果，曹操不但沒有問明張松此次來訪的內情，還一頓亂棒打跑了張松。

張松從曹操那裡出來，心裡這個氣呀。心說我本來好心好意向你獻西川來了，你可倒好，不但不領情，還不問青紅皂白的臭揍我一頓。好你個阿滿老小子，天上掉下了餡餅你都不要。那好，既然你不要，自然有人上趕著等著我呢。於是，張松想了一下兒，直接就奔了荊州去找劉皇叔去了。真像張松預料的那樣，他還沒到荊州，就在半路上遇到了諸葛亮派出趙雲的等候款待。又走了不遠，關羽又奉了諸葛亮命令帶人迎接呢。等到了荊州城，劉備、諸葛亮竟然親自迎接張松的大駕呢。這樣的場面，不但與曹操對待張松的方式形成了鮮明的對比，而且劉備的謙恭也徹底讓張松信服了劉備的仁義。事情到了這個地步，您說張松應該把地圖獻給誰呢？沒說的，張松自然向劉備獻上了西川地圖，而且還要做劉備的間諜到劉璋身邊臥底，助劉備奪取西川。

接下來的事情就是張松回到西川忽悠劉璋，叫來劉備幫助劉璋防禦張魯。劉璋不聽忠心部下的死諫，執意與劉備認宗相親，並提供錢糧軍馬供劉備使用。劉備軍師龐統無時無刻不在覬覦時機殺死劉璋。為此還效仿范增的鴻門宴，但由於有劉璋武將從中作梗未能成功。即使如此，劉璋仍然沒有對劉備產生一絲懷疑。直到劉備出兵在外抵禦張魯，龐統獻計劉備，向劉璋借十萬斛軍糧、精兵四萬，才迫使劉璋有些認識到危險而委婉的拒絕了。至此，劉備與劉璋反目。

漢獻帝建安十七年十二月，劉備與劉璋爭奪西川的戰爭開始了。先是劉備用計殺了涪陵守將奪下涪陵，接下來與軍師龐統商討進攻雒城計劃。龐統領魏延為將走小路向雒城進發，結果中計，被劉璋大將張任亂箭射死落鳳坡。無奈之下，劉備派關平回荊州向諸葛亮求救。諸葛亮叮囑關羽守衛荊州，自己帶張飛眾將分兩路殺奔雒城。經過幾次戰鬥，劉備奪取了巴郡、綿竹、雒城，殺劉璋大將冷苞、張任，降服西川老將顏彥。劉璋眼見形勢不妙，竟然與曾經的敵人張魯聯合共拒劉備。張魯大將馬超勇冠三軍，與張飛大戰不分勝負。諸葛亮用離間計降服馬超，終於攻取成都。建安十九年五月，劉璋向劉備投降，劉備做了益州牧。至此，魏、蜀、吳三國鼎立的局面正式形成。

這就是劉備平定益州的簡單過程。從劉備與劉璋正式開始武力爭奪西川地區開始，直到劉璋投降被劉備取而代之做了益州牧，整個過程都是在劉備的謀劃掌控之中。而作為西川的主人，劉璋處處彰顯被動、一味的防守。最後不得不求助一直覬覦西川的張魯做盟友抵抗劉備。而結果卻是事不遂人願，落了個不得不投降的下場。這也難怪當初張松做出了寧可向別人獻出西川，也不願輔助劉璋死守西川行為。至於說劉璋懦弱無能，倒不如說劉璋是好人，是真正的仁義君子。但是劉璋這樣真正的好人面對的也是被世人皆稱仁義的同宗兄弟劉備，那麼兩個仁義之人卻有不一樣作為，最後各自的結局又是天壤之別。這之中的原因是什麼？那就是劉璋婦人之仁與劉備的英雄之仁的區別。

劉璋把宗族兄弟看作是骨肉至親無所戒備，劉備則把宗親關係當成謀取利益的幌子。二者之間的巨大反差，襯托出的是庸才與政治家的巨大差別。在劉備平定益州的整個過程中，看似張松獻地圖成就了劉備謀取西川的心思。但是從當時劉備所處的環境與地位來看，即使沒有張松拉開謀取西川的序幕，那麼劉備也會在另一種條件成熟的情況下以另外一種方式奪取西川，仍舊會上演一出平定益州的大戲出來，因為劉備必須擁有稱帝的資本。而在當時的環境下，也只有西川才是劉備立足的根基了。