這幅作品一般人們都稱“紡織女”，但它正名是“馬德里聖伊莎貝爾壁毯工廠”，描繪了皇家壁毯工廠內部的情景。最初研究者們認為委拉斯開茲這幅《紡織女》描繪的是工廠勞動的紡織女，並無異議，人們還對畫家絕妙的畫技讚不絕口。直到1948年，一位西班牙研究者發現了《阿剌克涅的教訓》，並且將這一發現與這幅畫聯絡在一起了。畫面中用白色頭巾包住頭髮、正在輕轉紡車的女子正是化身為人類的雅典娜（她總是化身為老婦人，而且身後還有一把連天接地的梯子）。背對我們的就是阿剌克涅，她一心紡線的手部動作相當優美，所以看不到她的長相。畫面中到處可見的線頭、飛舞的灰塵，還有破舊且雜亂的工作間，這場神與人的殊死決鬥正在靜默中展開。後景宛如一個舞臺，一位全身鎧甲的人物被三名精心裝扮的女子圍住，像是在向人宣告著什麼似的，右手高高舉起。這位身著鎧甲的女人應該是雅典娜本人，她身旁放著的巨大的大提琴是她音樂守護神身份的象徵。三位配角就應該是與雅典娜關係深厚的繆斯女神，舞臺正面的女子就是阿剌克涅，透過舞臺上人物一系列的動作可以看出，與神話中雅典娜被阿剌克涅惹怒的情節相呼應。為啥堂堂女神雅典娜會被一個凡間女子惹怒呢？話說，呂提亞城中有一位名叫阿剌克涅的年輕女子，雖然出身卑微，但卻擁有精湛的紡織技術，從而名噪一方。她織出的布匹巧奪天工，而且速度奇快，連山中的寧芙、水中精靈都爭相前來一睹為快。有一天，一個來參觀的人欠兒欠兒的問了一句：“你這身超群技藝是雅典娜女神所賜嗎？”，阿剌克涅聽到這話想都沒想的就否認了，甚至還大放厥詞：要與女神一決高下！敢挑戰女神！雅典娜那是你一凡人隨便挑戰的！直接怒了，本來就是戰神，還怕你個凡間女子。更何況紡線和機織也都是雅典娜固有的技能。這下完蛋了！惱怒的雅典娜化身為一位老婦人，找到了阿剌克涅，假裝成路人告誡她：“你一個小姑娘與神明作對沒有好果子吃！”可能也是年輕，阿剌克涅壓根兒聽不進去，還怪老太太多管閒事。這還不算完，她還說了句斷送自己退路的話：為什麼女神自己不來？她不敢和我比試吧！話都沒說完，女神就現出真身的同時說到：“我不是來了麼！”，周圍的人都被嚇壞了。阿剌克涅臉都被嚇白了，但仍強裝鎮定。比試開始了……雅典娜的紡織品是以十二神為中心，四角是斗膽挑戰諸神而遭受天罰的凡人模樣。阿剌克涅則是表現了宙斯等男神引誘人類女子的場面，大膽揭露諸神的惡行。這樣的大逆不道、褻瀆神明（雖然事實如此，但是不管是誰都看不得事實、聽不得真話），雅典娜怎麼可能不生氣，不但撕碎了紡織品，並用紡錘打了阿剌克涅的額頭。羞憤難當的阿剌克涅上吊了，但是雅典娜怎麼能讓她就這麼死了呢！不但施法讓阿剌克涅復活，還將她變成了蜘蛛。在希臘語中阿剌克涅（Arachne）就是蜘蛛的意思。不知道究竟是該同情阿剌克涅，還是應當從故事中讀出“不知天高地厚的傲慢必定會引火焚身”的寓意？在後世，基督教將傲慢列入七宗罪之一，與貪婪、淫慾、憤怒、暴食、嫉妒、懶惰並列，告誡世人不可為之。