據史料記載，在清朝年間，大街上經常可以看到這樣一群人，他們手託鳥籠，身後跟著一群打手，在大街上耀武揚威，普通百姓見了都是趕緊躲讓。為什麼會如此呢？因為他們有殺人特權，殺人不用償命，連官府見了都害怕。那麼，要怎麼去識別這群特殊的人呢？很簡單，看他們腰間的腰帶是什麼顏色的，如果是黃色的，那麼恭喜你，這群煞星讓你碰到了。

清朝年間為什麼會出現這麼一群人呢？這還要從滿清入關開始說起，當年滿清貴族為了顯示自己的高貴性，制定了很多優待滿人的政策，尤其是對愛新覺羅氏。順治十八年，他們開始用腰帶顏色來區分尊卑，皇帝的腰帶是明黃色，宗室的腰帶是金黃色，高官貴族的腰帶是藍色。因此，黃色腰帶就成了清朝宗室的特殊標誌。

按滿清的規定，這個宗室也是有講究的，從努爾哈赤的父親塔克世開始，只有塔克世的子嗣才能稱得上宗室，都系“黃腰帶”，而塔克世的兄弟姐們都不能稱為宗室，他們只能系“紅腰帶”。比起黃腰帶，他們的級別要低的很多，不管是權勢、地位、俸祿都沒有可比性。

所以，一般的官員見了系黃腰帶的人，都是要下跪的，而這些黃腰帶的人生下來就不用勞動，國家每年都會給他們很高的俸祿。比如皇室親王，一等和碩親王年俸祿是1萬兩白銀，5000石大米；三等的多羅君王年俸祿是5000兩白銀，2500石大米；六等的固山貝子年俸祿是1300兩白銀，650石大米。

正是由於這些優厚待遇，滿清宗室從入關時的幾百人，經過順治、康熙、雍正、乾隆幾朝後，發展到了數萬人。根據清朝規定，黃腰帶的官爵由長子世襲，除了長子，其他兒子的級別都要降一級，這樣幾代後，很多宗室子孫雖然成了沒有爵位的閒人，但是他們依然享受黃腰帶的待遇，殺人不償命。系黃腰帶的殺了人，官府是沒有權力管的，只能交由宗人府管理。

而宗人府對他們的處罰就是苔杖等刑罰，因此，當時的北京城被這些宗室成員搞的烏煙瘴氣，直到嘉慶十三年，北京城發生的“敏學事件”把民怨推到頂峰，嘉慶才不得不管。但最嚴重的懲罰無非就是發配到陪都盛京（今瀋陽）、革去宗籍。在清帝退位後，這一群體才徹底消失。