在中國古代，出現了不少絕色女子，在歷史上留下鼎鼎大名，也就有了現在的四大美女、秦淮八豔、四大才女等各種稱號。

四大美女，指的是春秋西施、漢朝昭君、三國貂蟬跟唐朝楊玉環，這四人容貌絕美，西施沉魚，昭君落雁，貂蟬醉月，楊玉環羞花，雖然有些誇張，但她們的絕色美麗也由此可見一斑，此外，西施救國、昭君出塞維護邊境和平、貂蟬以一己之身周旋於三國群雄之間，這些都不是一般女子可比的。

四大才女，指的是蔡文姬、李清照、上官婉兒和班昭，這四位女子，才華過人學識滿腹，留下無數膾炙人口的佳作篇章，同時容貌也頗為出眾，是才貌俱佳之人。

至於秦淮八豔，指的是明末清初江南地區秦淮河畔的八位才藝名妓，包括顧橫波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白門、馬湘蘭、柳如是和陳圓圓，她們不僅容顏絕美，精通琴棋書畫，而且在那個動亂的年代，留下無數文學藝術作品，尤其是她們能在國家危難之際保持高尚的民族氣節，更是讓人敬佩。

紅顏禍水，是自古以來就有的一種說法，一般用來比喻漂亮女人是禍害的根源，或者指美女貽誤國家，從客觀上講，自古紅顏多薄命，所以並不是所有容顏美麗的女子都有成為“禍水”的資格，但也有不少，今天就來說一說歷史上四大“紅顏禍水”，四人亡四國，第四位至今人人喊打。

夏朝妹喜。妹喜是夏朝末代君主夏桀的王后，根據史料記載，妹喜長得眉清目秀，體態嫋娜，身穿霓裝綵衣，就好像是天上的仙女一般，不管誰見了，都會生出憐愛之心。但是妹喜身居高位，卻沒有愛民之心，喜歡聽撕裂絹帛的聲音，喜歡看人們在巨大的酒池裡飲酒，夏桀為了討妹喜歡心，下令建造巨大的酒池，殺掉勸阻的臣子，搬來精美珍貴的絹子，全部撕碎，整天就是飲酒作樂，暴殄天物，如此荒唐的做法，夏朝很快被滅，夏桀跟妹喜均被殺。

商朝妲己。妲己是商朝君主紂王的王后，根據史料記載，妲己美若天仙、能歌善舞，是百年難得一見的絕世美女，因而又有一代妖姬之稱，紂王貪酒好色，接妲己入宮後，為了討她歡顏，製造出酒池肉林，發明炮烙之刑，殘害忠良，商朝在他們二人的胡作非為下很快就走向了滅亡。

周朝褒姒。褒姒是周幽王的第二任王后，根據史料記載，褒姒美若天仙，但卻不愛笑，臉上始終是淡漠的表情，是一位冷美人，周幽王為了博寵妃一笑，多次下令點燃烽火臺，欺騙各諸侯，最後，在如願博得美人一笑的同時，也斷送了國家跟自己的性命，褒姒則在戰亂中下落成謎。

清朝慈禧。慈禧是咸豐帝的嬪妃，因容貌出眾獲得咸豐獨寵，後來成為晚清的實際掌權者。自古以來就有女子不得干政的慣例，但慈禧權力慾極強，幾次發動政變將朝政大權牢牢掌控在自己手裡，但手握大權的慈禧，貪圖奢侈享受，對外一味委曲求和，致使大量白銀外流，國家領土主權喪失，清廷國力逐漸衰微，最終走向滅亡，因而留下千古罵名。

這幾位女子，雖然都容貌出眾，獲得一國之君獨寵，但才不及四大才女，品格德行不及秦淮八豔，所做貢獻不及四大美女，反而是推動了一個國家朝代快速走向滅亡，因而留下“紅顏禍水”之名。