東北野戰軍第三縱隊是東野王牌縱隊，從一度扭轉東北戰局，可以說是十分強悍，然而第三縱隊並不是天生就那麼厲害，也是從戰鬥中一點點積累的作戰經驗，除此之外縱隊司令員也啟到至關重要的作用，不是有一句話，是這樣說的嗎“兵熊熊一個，將熊熊一窩”。

瞭解歷史朋友都知道，第三縱隊先後有三人擔任過縱隊司令員，但最後在他的帶領下，成為東野王牌縱隊。

在抗戰勝利後，黃克誠大將曾向毛爺爺提出佔領東北計劃，他認為東北有豐富的資源，而且東北也是工業發達城市，在這裡有許多日本人留下的工兵廠，是一塊重要基地，也正是黃克城的建議，讓毛爺爺向全軍下達向北發展向南防禦戰略計劃，並且讓黃克城帶領第三師北上，隨後又派出得力干將林帥到東北任司令員，這時全軍主力都向東北前進。

當時還不叫東北野戰軍，而稱東北民主聯軍，而這時的第三縱隊第一位司令員是程世才，而第二位司令員是曾克林，第三縱隊在這兩位司令員的帶領一下，先後在南蠻頑強的堅持戰鬥，後又取得四保臨江戰役，然而在1947年這兩位司令員都調走，最後由第四縱隊副司令員韓先楚擔任第三縱隊司令員。

第三縱隊正是在韓先楚將軍帶領下，像東北王牌縱隊的位子進攻，在1947年9月秋季攻勢下，他採用猛虎掏心戰術，奔襲威遠堡，讓敵軍出兵增援，然後，第三縱隊在路上打伏擊，全殲敵軍一個師的兵力。

後來，蔣介石又讓心腹將領陳誠出任行營主任，總攬東北軍政大權，成最高指揮者，在來之前陳誠向蔣介石承諾六個月內，消滅東北敵軍，一到東北的陳誠調兵遣將，排兵佈陣尋找東北野戰軍作戰，但是幾場仗打下來，讓陳誠損失慘重，而這時的第三縱隊在韓先楚的帶領下，圍法庫，打彰武，而且還活捉了敵軍軍長陳林達，於是陳誠位子讓衛立煌接任，在他們交接時，陳誠對衛立煌說“在敵軍中當屬第三縱隊韓先楚部”最難對付，他們如同旋風一樣，不知什麼時候就會出現。

然而在1948年的遼瀋戰役中，第三縱隊在戰場上的旋風越刮越猛，戰錦州，會戰遼西，在這場戰役中三縱充當百萬軍中取上將首級的角色，在韓先楚的指揮下端掉遼西戰場敵軍指揮部，就連廖耀湘也成為三縱的俘虜。

在遼瀋戰役結束後，第三縱隊改編為第40軍，韓先楚任軍長，後入參加平津戰役，之後從北平一直打到海南島，為解放海南島作出重要貢獻。

雖說，三縱部隊歷史不算老，但戰鬥力卻很頑強，在南滿困難艱苦環境下堅持鬥爭，進步甚快。作風勇猛，能攻能守。為東北部隊中之主力軍，尤其，在韓先楚將軍帶領下，三縱成為東野王牌縱隊。