在古代，城牆的堅固與否，幾乎決定了一座城池的命運。通常來說，如果想要攻破城池，首先就要找到一個突破口，否則即使再多的軍隊，也難以取得勝利，一旦修建的城牆出現質量問題，其下場可想而知。對於都城來說，城牆的作用則更加重用，畢竟都城是皇帝的大本營，如果保不住的話，基本上就等於亡國了。

如果僅靠京城附近的磚窯，肯定燒不出這麼多的磚，朱元璋就下了一道聖旨，讓附近一些城市的磚窯一起燒製。工程開始之後，朱元璋經常親自過來檢查進度以及質量，一場大雨過後，有一處城牆出現了嚴重的問題，朱元璋聞之大怒，立馬找來了負責監工的官吏，問他到底是怎麼回事。

官吏支支吾吾半天，也沒有說出原因，甚至一直在推脫責任，把根本原因歸結於當時的大雨。朱元璋相當不爽，怒吼道：“其他地方的城牆，幾十年都沒有出現問題，難道是因為沒有遇到過大雨嗎？”隨即就命人將該官吏拉出去砍了，接下來又幹掉了不少人，甚至一些大臣也因此事的牽連被降職或免官。

？後來，經過一番調查，得知是建造城牆所用的磚頭出現了問題，由於負責燒製磚頭的窯廠很多，查不出究竟是哪個磚窯所燒製的。朱元璋非常清楚，如果想不出有效的方法，以後肯定還會出現這樣的問題，最終城牆的質量可想而知，萬一發生了戰亂，壓根就抵擋不住敵軍的進攻，這可不是鬧著玩的。

經過一夜的思考，朱元璋終於想到了辦法。第二天上朝的時候，朱元璋重新任命了一位監工，讓他負責城牆的修建工作，並且憤怒地下了一道命名：“不管是哪個磚窯燒製的磚頭，以後都必須刻上名字，包括磚窯和工匠的名字，違者殺無赦。”此方法看似簡單，卻非常有效，不論哪個環節出現問題，都可以直接找到負責人。

從此之後，城牆再也沒有出現過問題，也沒人敢偷工減料，畢竟所有人都瞭解明太祖朱元璋的脾氣，掉腦袋的事情，誰也不敢去做。也正是因為朱元璋的這個規定，讓南京明城牆堅硬無比，600多年過去了，明城牆依舊矗立在那，並且成功入選世界紀錄協會世界第一大城牆。甚至有人認為，明城牆是古代軍事防禦設施、城垣建造技術集大成之作，可與長城相媲美。