明朝時期倭寇縱橫的現象和朱元璋之間確實有很大的關聯，朱元璋在位期間，日本國內正處於巨大變革時期，各國紛爭，戰亂不斷，正是一舉攻下日本的好時期，但是朱元璋卻遵循“不爭之國”的原則，沒有去攻打日本，這為之後日本浪人不斷騷擾我國東南沿海地區埋下了伏筆。

其次，朝貢貿易的停止使日本失去了一個重要的經濟來源，而日本國內的戰爭導致社會動盪，極其需要資金支援，於是他們便把目光轉向了我國的商船。

再者，除了我國的內部原因之外，還有很多外部原因。

當時日本處於南北朝的動亂狀態，倭寇活動也因為缺少政府管制而加劇。

明朝初期，曾經派兵討伐過倭寇，將討伐倭寇有功的南朝將軍授予“日本國王”的稱號，但是倭寇現象一直沒有被根除。

（一）明朝不爭之國的設立

明國在建國初期，過去元朝的藩屬國紛紛前來朝拜，明朝政府認為，這些國家還像過去對待元那樣尊敬明朝，於是大明王朝就順利的接管了元朝時期的藩屬體系。但其實此時的日本對待大明王朝的態度早已不像過去那樣恭順。

早在宋朝末年，日本就一改往日對於中原王朝的推崇態度，元朝時上千個國家都臣服於中原王朝，但只有日本倔強不臣，當時的明朝使者，曾出口戲耍日本被天皇殺害。

並且，日本本身的民族精神就是“只臣服於強者”，唐朝時期曾擊敗倭寇和百濟聯軍，讓倭寇幾百年都不敢去擾亂中原王朝，這才有了我國對於唐朝和宋朝的尊敬，但是明朝卻將日本列為不徵之國，這在日本看來不過是明朝的一種自欺欺人，毫無震懾力。

那麼明朝為什麼不去討伐日本呢，首先明朝的統一浪費了大量的社會財富，並且元朝時期忽必烈遠征日本給了明朝前車之鑑。當然這並不是說，明朝的軍隊戰鬥力不強，當時明朝在長期的戰爭下已經練就出了一批“虎狼之師”，江南水軍也極其發達，攻打日本也不算沒有勝算，

不過明太祖卻認為日本朝鮮這些地區物產貧乏，就算成功征戰也無法彌補戰爭所損耗的財富，於是將其列入“不爭之國”。

（二）斷絕朝貢貿易

明朝在對外政策上實行“海禁”政策，所以在針對國外貿易上基本實行的是朝貢貿易，過去唐朝時期的絲綢之路在明朝時嚴重衰敗，各國在與大明王朝的貿易中更加依賴於海路，由此可見這個時期海上運輸商品的金額之大。

後期由於“胡惟庸案”暴露出通倭叛國的狀況，朱元璋中斷了與日本之間的朝貢貿易。

在當時日本在與中原的貿易中所取得的收益，要遠遠大於本國農業生產所取得的財富。失去朝貢貿易特權的日本，不能再像過去那樣取中原獲取必要的物品和財富，這客觀上推動了倭寇的出現。

（三）“海禁”政策的實施

元朝末年，除了朱元璋之外還有張士誠，方國珍等幾個割據政權，盤踞在西南沿海一帶的張士誠和方國珍透過政權獲得了國外商業貿易集團的支援，戰爭結束之後他們的殘部撤到了海外，有與倭寇合流的趨勢，為了消除這個隱患，朱元璋實行“海禁”政策，禁止沿岸百姓私自出海。

這個政策對當時沿海居民來說影響極其深遠，從宋朝開始，中原王朝的海外貿易就已經極其發達，海外貿易的賦稅支撐了元朝時期經濟的繁榮，所以明朝時的海禁政策，不僅對於沿岸經濟發展有極大的影響，對於本身的財政狀況也有極其不利的影響。從此之後明朝的賦稅要完全依靠於農業稅收，這也讓明朝政府常常處於捉襟見肘的狀態中。

日本國內，對於中國絲綢，瓷器，茶葉等商品的需求量極大，

在廢除日本朝朝貢易之前，日本國內常常會為爭奪與明朝的貿易全力大打出手，此時這種貿易渠道被關閉了，自然催生了倭寇的產生和發展。

這一政策雖然在建國初期暫時壓制了沿海倭寇的擾亂，但也導致了中後期倭寇的屢屢犯境。

（四）國內階級矛盾激化

隨著封建朝代的演進，土地兼併現象越來越嚴重，大批農民瀕臨破產，國內階級矛盾激化，在這種狀況下很多農民發動了起義，那些沿海的農民，為了謀求財富，紛紛加入了倭寇的隊伍，壯大了倭寇力量。

（五）明朝海防力量的漸漸衰弱

到了明朝中後期，由於政治的腐化軍隊也漸漸衰敗起來，為了減少財政開支，政府加大了軍隊裁員，但是由於封建官僚體制的衰敗，留下的卻是老弱病殘，並且人員數量十分不足。

除了士兵之外，武器儲備也嚴重不足，海防力量最重要的裝備就是戰船了，當時國家戰船數量嚴重不足，所擁有的戰船也往往破損嚴重，在這種缺乏戰船的情況下，怎能與倭寇交戰抗衡呢。在這種海防力量鬆懈的情況下，倭寇勢力越來越肆無忌憚。

（六）統治者的原因

不僅是朱元璋，其他統治者也有很多原因。尤其是明朝中後期出現的皇帝，大多都很昏庸，他們在面對倭寇現象時沒有采取有力的措施去阻止，反而導致了倭寇更加嚴重。

當時的朝堂一片混亂，官僚們公開與倭寇勾結助長了倭寇的囂張氣焰，很多被朝廷派往東南沿海地區去抗擊倭寇的官員他們不想方設法打擊倭寇就算了，甚至還將朝廷撥給戰爭的軍需佔為己用，當時的督查尚書趙文華，一個人就侵佔了10萬多件的軍需。

（一）明朝前期的倭寇運動

外來倭寇最主要的來源就是日本，他們是前期倭寇的最主要成員。

元朝時期他們主要攻擊的是元朝的屬國高麗，忽必烈兩次進攻日本的軍事活動中，曾經在5個列島上對當地的居民進行屠殺，因此前期倭寇大多出身於這5個島，他們對於朝鮮沿岸所進行的擾亂是報復式的海盜行為，一方面是為了掠奪財富，另一方面是為了奪回過去被俘的島民。

明成祖發動叛亂奪取政權，遷都北京之後，東南沿海地區開始更頻繁的遭遇倭寇的侵擾。

（二）日本國內戰亂的要求

在15世紀後期到16世紀，日本正處於社會巨大變革時期，這一時期日本國內各國紛爭戰爭不斷，由於戰爭各藩國紛紛加大了對人民的剝削，這導致了大量農民破產。與此同時，新型封建力量迅速崛起，發展迅速，為了彌補戰爭所帶來的財力消耗，他們要求發展海外貿易。

可是與明朝朝貢貿易所帶來的商品數量極其有限，並且價格很高，

所以他們就開始支援那些商人，武士在中國沿海地區進行搶劫，很快那些失去土地的農民紛紛加入了海盜隊伍，他們勾結中國奸民，很快就形成了系統性的搶劫集團。

朱元璋自然要承擔很大一部分的原因，但根本原因還是封建小農經濟下的中央集權統治，在這種統治下，朝廷認為國家應以政治為本認為貿易是勞民傷財的，所以才限制貿易，在當時的統治者看來，國家只不過是一個大農莊，而皇帝就是最大的地主。除此之外，日本國內的社會發展所引發的社會矛盾，也是不斷侵擾我國的重要原因。