中國在經過了幾千年的沉澱後，它的文化觀念不僅體現在沉澱史書中，還反映在民間中。人們為了紀念逝者，都會選擇一些祭祀活動，雖然隨著時代的更替，那些繁瑣的祭祀環節已經省去了，但一些簡單的環節仍被沿襲，如今，每逢清明節和中元節，人們都會給家裡的先祖或死去的親人燒紙錢，人們為什麼要給他們燒紙錢呢？無人給他們燒紙錢會怎麼樣？

其實關於燒紙錢是有這樣一個傳說的。傳說一位秀才因家中清貧，在他母親去世時，他沒有能力沒有足夠的錢財去買一副棺材，只能行不孝之舉，將母親的屍體放置在家中。鄰居見秀才多日沒能將自己的母親下葬，便追問緣故。讀書人氣節強，臉皮薄，秀才無法將自己沒錢買棺材導致母親未下葬的原因直接說出，便順口胡言，只說自己太想念母親，才未將母親即刻下葬。人們也都紛紛聽信了這個理由，而這個理由也被大肆傳播，廣為流傳，秀才的孝心更是為不少人所感動，於是當有親人去世時，人們不再選擇即刻將親人安葬，而是會先在家中放置幾日，才入棺下葬。

其實秀才這個事情若放置在冬季還好，但若在夏季，他母親的屍體恐怕早已臭氣熏天了。於是後人想到用紙張燃燒的方式去掩蓋屍體腐爛的臭味，而這個方法得從一個縣令的母親去世開始說起。由於當時正處於夏季，縣令母親的屍體已經腐爛發臭了，所以師爺給出的建議便是將屍體暫放在廟宇中。可師爺立功卻害苦了廟裡的和尚，但辦法都是人想出來的，一位小和尚想到用紙張燃燒的方式去掩蓋屍體腐爛的臭味，但他的這個做法被縣令看到。

小和尚給出的說法卻讓縣令大展容顏，而小和尚的說法便是透過燃燒紙錢可以表達對於死者的思念，而我們人間所使用的紙便是陰間的錢，這個說法得到了縣令的理解，百姓知道後，也紛紛模仿起小和尚的做法了。給祖先或者死去的親人燒紙的習俗已經延續了幾千年，是祖先留下的風俗。但燒紙並不意味著如小和尚所說的人死後還能用錢，而僅僅是把生者的記憶留給死者，代表他們對死者的牽掛與祝願。

所以人死後，給他們燒紙錢是人們對於死去親人的慰藉，是希望透過這種方式來表達自己對親人的思念之情，所以無人給去世的人燒紙錢，並不會有什麼奇怪的事情發生，無非是會良心不安罷了。