一位63歲的男性高血壓、腦動脈硬化患者，已有18年的既往病史。一天，因與人發生爭吵，情緒激動而突然昏倒在地，不省人事，伴有口眼歪斜，左側肢體偏癱，語言不利。家人將其急送醫院診治。CT檢查顯示：右側腦實質內有一1．6x2．7釐米的血腫，確診為腦出血。經醫生急救治療，患者脫離了生命危險，但卻出現了嚴重的後遺症：左半身肢體不能活動，口角流涎，語言不清，口舌歪斜，舌體發硬，頭暈目眩。西醫輸液打針調治數月，血壓仍高達184／100毫米汞柱，毫無好轉，主管醫生不得已建議家屬轉中醫科診治。

全國名老中醫楊教授細察患者的病情後，發現其舌色紫黯，脈弦，辨證診斷為肝腎虧虛，脈絡瘀滯，以滋補肝腎、化瘀通絡為治則，開出了一付中藥方：

枸杞子15克，女貞子15克，旱蓮草15克，桑寄生15克，川杜仲10克，懷牛膝15克，當歸15克，赤芍15克，川芎15克，桃仁10克，紅花10丸，雞血藤15克，地龍10克。水煎分2次溫服，每日1劑。另配生水蛭粉，裝入膠囊，以湯藥送服，每次5克，每日2次。經服中藥連續治療20日，患者語言清晰，口舌不再歪斜了，左側上下肢略能活動了。再堅持服藥治療—個多月後，偏癱的肢體功能基本恢復正常。CT複查顯示：顱內血腫已完全消失。血壓：收縮壓130N140毫米汞柱，舒張壓80~90毫米汞柱。

這一重症偏癱患者之所以能獲治癒，楊教授認為除了辨證準確外，水蛭的運用起了重要的作用。中藥水蛭是水蛭科動物水蛭或螞蝗的乾燥全體，味鹹，性平，有毒，人肝經與膀胱經。中醫認為水蛭有破血祛瘀，通經消腫的功效，常用於治療血滯經閉，瘀血內阻，積聚腫物，跌打瘀痛。

現代藥理學研究證明，新鮮水蛭唾液中含有抗凝血物質水蛭素，能阻礙血液凝固。但由於古今中藥專著都記載水蛭藥性峻猛，而且有毒，應慎用，所以一般醫生都很少使用或僅以少量人藥，水煎劑3-6克，研末服1．5-3克，而且經焙炙後方可使用，意在去其毒性和減其峻猛之性，以防服用後傷及人體正氣。

楊教授認為：水蛭經焙炙後破瘀散結功效大減，加之用量輕微，用於重症病人難以奏效。因此在中醫辨證基礎上，毅然在中藥湯中投入5克生水蛭粉，因而獲得奇效。楊教授的用藥經驗是，腦血管病患者一般病程較長，成疾後，祛瘀血非運用生水蛭活血逐瘀、搜剔絡瘀而不效。

是不是所有的中風後遺症病人都能用水蛭治療呢？實際上，活血逐瘀只是對症治療的一方面，患者還須由中醫師根據其舌、脈等症狀辨證患者是屬於肝腎虧虛型，還是氣血兩虛型，還是陰虛火旺型，等等，例如，如果是氣虛挾血瘀型偏癱，則應服用名方“補陽還五湯”，再酌加水蛭。可見，服中藥治頑疾應根據每個病人的具體症狀由醫生辨證施治，照抄照搬是不行的。