作為一種民族精神，崇尚氣節的事例，不僅在古代不勝牧舉；而且在近、現代中國的歷史上繼續得到不斷的發揚光大。無論是在對外反侵略鬥爭中，還是對內的反抗剝削、壓迫的革命事業中，中華民族的無數的志士仁人，都把弘揚民族氣節和革命氣節視為最高境界，作為自己人生目標的追求。在這方面，太平天國的英王陳玉成，無疑是一個光輝的榜樣。

陳玉成（1837—1862），廣西藤縣人，也是客家人。陳玉成堪稱太平軍的一員虎將。陳玉成，原名丕成，1837年出生在廣西滕縣西旺村一個貧農家庭。14歲時隨叔父參加金田起義，隨軍作戰機智勇敢。18歲領兵督戰，屢立戰功，被提拔為殿右三十檢點、冬丞相等職。

陳玉成是個上進的人，他在童子軍中苦練武藝，使得一手好槍法，很快成為武藝高強的牛人。同時，他對戰術也頗有研究，獨創了“回馬槍”戰術。即對陣時，前鋒佯裝落敗，待敵追殺而至時，前鋒與預先埋伏的人馬突然回頭掩殺，使敵在毫無防備的情況下落荒而逃。這套戰術直到百餘年後仍在皖鄂等省被稱為“三十檢點回馬槍”。

1860年，洪秀全新封王后，又封了四方主將：即靖東主將劉瑲琳、平西主將吳定彩、定南主將黃文金和徵北主將張樂行。按照太平天國東西南北的尊卑排序，劉瑲琳領銜4主將，他超越了帶資入夥參加金田起義的黃文金，也超越了捻軍首領張樂行，這當然是太平天國和陳玉成對他多年功勞的認可與肯定。

清朝欽差大臣勝保在中軍帳，排列布置旗幟槍炮，耀武揚威要求陳玉成下跪。陳玉成大罵道：“爾本吾敗將，何向吾作態”。面對清軍的誘降，陳玉成回答：“大丈夫死則死耳，何繞舌也？”被關押期間，勝保的幕僚裕郎西往見陳玉成，他談吐風雅，侃侃而談歷代兵法，旁若無人，無一語及私。同年五月初八，陳玉成在河南延津被凌遲處死，年僅26歲。