《後漢書·孔融傳》中《融家傳》記載：年四歲時，與諸兄共食梨，融輒引小者。大人問其故，答曰：我小兒，法當去小者。由是宗族奇之。孔融四歲讓梨的故事是家喻戶曉，那長大之後的孔融又成了什麼樣子呢？

孔融，字文舉，魯國人，是孔子第19世孫，太山都尉孔宙之子，孔融出名是13歲，此時父親孔宙去世，孔融悲傷過度，需要人攙扶才能夠站起來，鄉親父老成都稱讚孔融的孝行。

16歲那年，名士張儉因為得到了中常侍侯覽，密令要抓捕他，張儉又跟孔融的兄長孔褒是好友，就一路逃到了孔家，孔褒因為外出不在家，孔融就收留的張儉，但世上沒有不透風的牆，此事敗露以後，孔融和孔褒都被抓了起來，兩人都爭著擔罪。

但孔融年齡尚小，沒有定罪，就定了孔褒的罪，孔融卻因此聞名，他還得到了司徒楊賜徵召，深得重用，楊賜還讓他明察暗訪貪官汙吏，光和七年（184 年），河南尹何進遷升大將軍，楊賜讓他去慶賀。

沒想到孔融僅僅因為門客沒有及時通報，就負氣而去，作為楊賜之人，代表的是楊賜，此舉讓楊賜和尹何進兩人都臉上無光，本來尹何進打算殺了他，但孔融因為孔褒一事名震天下，殺了他恐怕不妥，就提拔孔融，遷任侍御史，但他心高氣傲，不願就職。

後來孔融就被轉為虎賁中郎將，他在朝中又激怒董卓，董卓想殺他，但又怕非議，就讓人將他調到黃巾軍最為猖獗的北海（山東昌樂西）國為相，在北海還流傳著一則野史。

據說孔融初到北海時，看到一個人正在為自己的父親送葬，孔融看他哭得不夠傷心，認為他不孝，就讓部下把他給殺了，孔融名聲盡失，又被黃巾軍張饒擊敗，就撤離到朱虛縣自保。

隨著袁紹和曹操勢力龐大，孔融的幕僚左承祖就勸他歸順其中一方，結果孔融怒而殺之，他自負於才氣秉性，不屑跟任何人結交，建安元年（196年）袁譚攻打北海，城外短兵相接，孔融還在城中喝酒作樂。到了晚上才知道被攻陷了，他拋下妻兒一個人喬裝逃到了山東。

兵敗之將，又臨陣脫逃，迴歸朝廷肯定要擔罪，但孔融非但沒罪，還升任少府，仗著身後有漢獻帝，孔融傲視群臣，常常給曹操寫信諷刺他，曹操想禁酒，孔融就建議不要禁酒，久而久之，曹操對他忍無可忍。

建安十三年八月二十九日，曹操終於找到了除掉孔融的理由，孔融一喝酒就口無遮攔，他提出“父母無恩論，認為父母是為了滿足情慾才將他們生下的，母親只是一個裝著孩子的瓶子。

當時以孝治國，孔融的這番話無疑是找死，曹操就以“欲圖不軌”、“謗訕朝廷”、“不遵超儀”等罪株連孔融全家，他死後，甚至都沒有人敢為孔融收屍，一來是怕遷怒曹操，二來是孔融得罪了太多人，沒人願意給他收屍。

孔融以“讓梨”、“孝行”出名，最後也因為“孝道”而亡，這也是為什麼老師從來不會提及長大之後的孔融，因為孔融活成了每個人都討厭的樣子。