《潛伏》裡那個精明老特工吳敬中的歷史原型，就是原保密局天津站少將站長吳景中，這一點可能絕大多數讀者都知道，但是有一件事兒可能知道的人不多，那就是吳敬中（為了便於閱讀，我們下文歷史原型與劇中人都稱為吳敬中，反正念起來也差不多）後來還真被保密局局長毛人鳳給抓起來去砍了幾天甘蔗——按照毛人鳳的本意，是要在審訊後直接殺掉的。
跟對下屬動輒打罵但卻有些護短的戴笠不同，毛人鳳是個當面說好話背後捅刀子的“笑面虎”——這個綽號是原軍統局本部第八處（總務處）少將處長（後任保密局雲南站少將站長、中將遊擊司令）沈醉取的。
吳敬中落到毛人鳳的手裡，自然是九死一生，而且毛人鳳當時已經下定了決心：不管審訊結果如何，都要把他秘密槍決！
看過《潛伏》的讀者都知道，吳敬中對戴笠敬畏有加，對毛人鳳卻不太感冒，儘管毛人鳳後來的職務和軍銜都比戴笠高，但是他在軍統（保密局）乃至整個蔣系之中，威望卻連戴笠的十分之一都沒有——戴笠是少將（1945年3月8日由步兵上校晉升）副局長，但也是軍統局的實際操控者，絕大多數軍統特工只知有“戴老闆”而不知道有賀耀組、錢大鈞、林蔚（這三人先後以老蔣侍從室第一處中將主任的身份兼任軍統局局長）。
副局長戴笠掌控著二十五萬到三十萬人（專業特工加交警總隊等外圍人員）的龐大隊伍，不但自給自足，還能讓大家吃好喝好。毛人鳳接手之後更名為保密局，不但把人員裁減了十分之九（後來只剩了兩萬人左右），而且敗光了家底，每天朝老蔣要飯吃，說話也硬不起來了。
毛人鳳威望不足能力不夠，保密局內部也分為廣東、浙江、湖南三個幫派，帶頭大哥分別是鄭介民、毛人鳳、唐縱，這三個人各自帶著一幫小弟互相拆臺掣肘，正經事兒已經沒有什麼人去幹了。
《潛伏》中那個保密局天津站情報處中校處長陸橋山，就是屬於鄭介民的“廣東派”，他一直想抓住吳敬中的把柄並取而代之，這就是保密局三派內訌的一個縮影——戴笠活著的時候，陸橋山只敢在鄭介民授意下做些小動作，戴笠死後，鄭介民成了保密局首任局長，陸橋山就有點肆無忌憚了。
其實即使沒有餘則成“說情”，吳敬中也不可能殺陸橋山，因為鄭介民的資格比吳敬中還老，吳敬中可以瞧不起資歷較淺的毛人鳳，但卻惹不起黃埔二期畢業的鄭介民——可能讀者諸君不知道，鄭介民不但是黃埔二期的“天子門生”，而且也曾就讀於莫斯科中山大學，跟吳敬中同年入學，對吳敬中“叛徒”的老底兒一清二楚。
吳敬中既不屬於鄭介民的“廣東派”，也不屬於毛人鳳的“江山幫”，他尊敬的人只有戴笠一個，這是因為吳敬中特工生涯的輝煌時期，一直在戴笠直接領導下，沈醉在回憶錄中不止一次提到吳敬中有多受戴笠器重：戴笠開辦“臨澧特訓班”，當了“特工黃埔”的“校長”，吳敬中的職務類似班主任，也就是一大隊二中隊政治指導員。
吳敬中對打內戰極其反感，並不止一次地給李涯餘則成潑冷水，對馬奎和陸橋山白眼相向，這都是有原因的——他是一個轉換陣營但卻沒有出賣過同志的“二類叛徒（沈醉把叛徒劃為三類，第一類是出賣戰友的無恥叛徒，第二類是失聯後另謀出路，第三類是假叛變真潛伏）”，跟馬奎是有本質區別的。
吳敬中在戴笠死後，就基本不怎麼幹活了，他一心想的就是多淘換一些古玩字畫、金條美鈔，連斯蒂龐克轎車也變成了七根金條——在當年買一座小洋樓，估計也就是一兩根金條的事兒（一根金條十兩，當時一兩黃金兌換三十五到四十五塊銀元，魯迅買一座四合院，才花了八百銀元）。
吳敬中已經打定主意要做生意，對特務工作自然是一點熱情都沒有，而且是越有錢的人越惜命，所以他誰都不想得罪，只想著怎麼逃出即將被攻克的天津，而且他還真的這麼做了。
1948年秋季，吳敬中把夫人“梅姐（歷史上叫粟慧嘉，兩人感情極好）”送上輪船，就整天琢磨怎麼溜之大吉，李涯之流死不死，餘則成是不是峨眉峰，他都不在乎了。
作為1922年入行的老特工，吳敬中想走，那是一定能找到機會的。“梅姐”不久之後就看到了報紙上這樣一條訊息：保密局某將官，搶了某紡織公司到天津接運員工的飛機，直接飛去了南京。
熟悉那段歷史的讀者都知道，當年保密局在天津有兩個站，當然也就有兩個站長，其中一站搞一般情報，站長吳敬中，二站專搞外事情報，站長黃天邁。黃天邁是司徒雷登的學生，也是鄭介民親信，早就在天津圍城之前被調回局本部，二站名存實亡，真正搶了飛機出走的保密局將官，那就只能是吳敬中了。
吳敬中逃到南京，一下飛機就被毛人鳳下令逮捕了，毛人鳳這是想殺一儆百——戴笠的親信沈醉，已經被髮配到昆明，等於已經判了死刑，戴笠的另一個親信吳敬中，自然也不會有好果子吃，毛人鳳直接下令：把他押到島上砍甘蔗去（比喻的說法），不管審訊結果如何，這種臨難脫逃的傢伙，都得槍斃。
就像吳敬中殺不了陸橋山一樣，毛人鳳也殺不了吳敬中：吳敬中在莫斯科中山大學跟鄭介民同學不同班，但是吳敬中的同班同學中，還有一個比鄭介民還厲害十倍的人物，那個人姓蔣！
得知老同學吳敬中被毛人鳳送去砍甘蔗並準備砍腦袋，小蔣同學以太子身份打了一個電話：“齊五兄，我給吳同學當保人咋樣？”
按照沈醉回憶錄的描寫，毛人鳳見了比自己小十二歲的小蔣，就像兒子見了親爹：“1949年9月間，老蔣去昆明那天，我和毛人鳳先去機場佈置，小蔣先來了，我看到毛人鳳在休息室中對蔣經國那種低三下四的神氣，真令人作嘔……小蔣提出一些問題，他總是搶先回答，語氣非常恭順。當天回來時他還對我說：‘對經國先生，就應當像對總裁一樣，我們的工作做得再好，沒人替我們在總裁面前說話，還是等於白做！’”
小蔣當時的太子之位已經穩了，相當於錦衣衛指揮使和東西廠掌印太監（也稱廠公、督主）的毛人鳳自然知道應該怎麼辦，所以小蔣一個電話，吳敬中沒砍幾天甘蔗就恢復了自由，去做自己做喜歡做的生意去了……