張居正，是橫亙大明王朝興衰的一位地標性人物。生前極盡榮寵，可以說獲得了絕無僅有的地位，他說一皇帝也不太敢說二。但他一死，家族立馬被反對派和皇帝進行清算，一時零落。而接替張居正擔任首輔的這位大人，不僅獲得皇帝的恩寵不次於張居正，結局更是比張居正好了千萬倍。他就是申時行，接替張居正擔任首輔大臣一攬明朝政局，且在政治鬥爭中成功急流勇退，在老家開開心心地活到老八十歲才駕鶴。

我們都知道，張居正是一個鐵手腕，雷厲風行的人物。在任期間，不斷地推行改革，而且為了保證效率，經常獨斷專行。這不僅僅傷害了不願意進行改革的人的利益，而且還有損皇帝的權威。試想，天子是我，可大臣們都不聽我的卻聽你的，這算是什麼事呢？

因此，張居正在死後被清算也是意料之中的事情。挺張派和倒張派的矛盾如此激烈，接替他上任的申時行的態度就顯得十分重要了。這看起來是一個兩邊都不討好的事情，無論怎麼做都會得罪另一邊的人，給自己樹立潛在的政敵。申時行則審時度勢，清晰地認識到，如果張居正的事情再也不能得到妥善的解決，還是被這些大臣們當成是彼此攻擊的槍，那麼這個朝廷也就本末倒置，岌岌可危了。

正好，就有人撞到了申時行的槍口之上。李植、江東之、羊可立等人，藉著倒張的勢頭，想要伺機挾私報復一下跟他們有過節的人。就這樣他們還不滿足，繼續寫匿名大字報想要把申時行也給搞下去，讓他們仨人的老師來當首輔。這是申時行怎麼做的呢？一方面，他抓住了這三個人平日裡挾私報復的把柄；另一方面，他對挺張派的人示好。雖然說他自己不是張居正一派的人，不過還是受到過張居正提攜的，因此還有些知遇之恩在裡面。不久，申時行就有理有據地指出了這三個人的罪狀，皇帝聽後覺得確實有理，然後把這三個人降級貶到地方做官去了，再也不能在朝廷裡興風作浪。

申時行這麼做一方面獲得了支援張居正的官員的人心，另一方面又對自己的政敵們殺雞儆猴，不得不說是一招高明的棋。

接下來，在擔任首輔的時候，申時行吸取了前面幾位的教訓。前前朝嚴嵩的教訓告訴他，不能一味地順著皇帝的心意；而本朝張居正的教訓又告訴他，不能和皇帝擰著來，時刻注意尊卑有別。於是，申時行採取了一種審慎的態度，話我不多說，事情我也不多做，一面唯上，一面不牽扯進朝廷官場的糾葛。

所以，這位大人的結局還是不錯的。黃仁宇的書裡提到，在朝廷裡辦事的時候，每個周萬曆都會賜給申大人一些東西，有的貴重有的不貴重，不過都是一份心意的表示。而在他告老還鄉之後，皇帝也時常惦念著這位政治上堅持無為的首輔。