在公元1095年至公元1291年的時候，西歐的基督教由教皇發動了十字軍東征，他們除掠奪沿途國家的財富為教會積累物資之外，最主要的目標還是討伐近東的穆斯林世界。
這場規模巨大的東征是打著“十字架反對彎月”的口號進行的，參與東征的基督教教徒，因為，用十字為標記，所以，每個參加出征的人，他們的胸前和臂上都會佩戴一個“十”字標記，從而，這些人又被稱為“十字軍”。
十字軍東征前前後後一共進行了八次，持續了近200年的時間。
其實，十字軍東征能夠無往而不勝的為教會奪取了大量財富，這些都是因為東征軍隊的強悍，因而，參與東征軍的人，按照我們的理解至少應該都是孔武有力的人。可是，在第四次東征之後，歐洲發生了“兒童十字軍東征”的情況。
奇怪的是：這支東征軍隊不僅由一個少年克盧耶帶領，連組成人員也都是如頭領一般年紀的兒童。那麼，這是怎麼回事呢？
話說，在1212年的時候，一位國籍不明，有人說是法國人，也有人說是德國人的十二歲少年克盧耶站了出來，他聲稱自己得到了上帝的神諭。神諭表明，要由他來組建一支由兒童組成的東征軍，並用無罪而純潔的靈魂，去和平攻克耶路撒冷。
甚至，這個少年為了能夠達到自己的目的得到更多人的支援，他還到法蘭西面見了國王菲利普二世，還告訴國王，說：“所有的成人都是有罪的，我們兒童才是純潔和無罪的，假設，由我們組成一支東征軍隊，那麼，拿下耶路撒冷勢在必得。”
這位少年的話在常人看來難以置信，法國的國王菲利普二世也覺得這個小孩是來搗亂的，並沒有理睬他。可是，這個小孩並沒有放棄，而是在離開法國王宮後不久，再次聲稱：“上帝第二次給了自己神諭，耶穌要求他自己組建兒童十字軍，用其純潔的靈魂佔領耶路撒冷。”
之後，令人覺得不可思議的是，這個孩子確實在眾人面前展示出了一些神蹟，還預言了一些即將要發生的事情，因此，他得到了很多人，特別是一大批兒童的信任。由於，當時的歐洲人家庭意識淡薄，對於自己孩子的看守也沒有那麼嚴格，所以，很多兒童便參加了兒童十字軍。
起初，這支軍隊只有兩萬人，在他們前進的路途中，有更多的兒童加入進來，使人數一度擴充到了浩浩湯湯的三萬人。克盧耶帶領著這些平均年齡不到12歲的小孩一直向南方進發，並且，打算先前往巴塞羅那，再攻打耶路撒冷。
最終，他們到了地中海的海邊，因為沒有船，大海擋住了這支兒童十字軍的去路。這個十二歲的少年帶頭人克盧耶安撫手下的孩子們，說：“上帝會讓大海自動分開露出陸地，到時候，我們就可以直達耶路撒冷了。”
於是，這一群孩子就向上帝進行虔誠的禱告，希望上帝再次給予神諭。
可惜，大海並沒有分開。
之後，他們又聲勢浩大的來到了馬賽港，想坐船出海。此時，有兩個商人表示願意提供七條船免費運載他們去耶路撒冷。可是，實際上這兩個人是騙子，原本應該開往耶路撒冷的船，最終，將他們向西送到了埃及的亞歷山大，船主把這些兒童當作奴隸賣給了當地的埃及人。
不過，也有一部分兒童在到地中海之前，因為，路途遙遠和沒有足夠的物資供給，再加上疾病的折磨，他們早已經死在了路上。
很多人會覺得這些兒童十分的愚蠢，放在現代，沒有哪個小孩會參與這樣的事情。而且，這些小孩的家長也太不負責任了，自家的孩子參與到了這樣荒謬的行動之中。最終，他們還從法國一直走到了義大利，這些孩子的家長都沒有出面管一管。
因為，在中世紀，歐洲人的家庭觀念沒有那麼強烈，不和中國人一樣講究家庭關係。並且，在教會的殘酷剝削與壓榨下，這些家庭十分的貧困。在當時，很多的教育資源都被教會壟斷，這些孩子沒有接受教育的機會，只能整天在外面玩鬧，所以，很容易被人誘騙。
不過，也有人認為：這次令人不可思議的十字軍東征的參與者並不是兒童，而是一些無所事事的流浪漢。根據現在的一些觀點，在1212年確實有兩批人口流動，但是，這主要由成年人構成，並且，這次十字軍東征可能只是兩次運動：
第一次運動在德國，一位牧羊人帶著一眾人到了地中海，因為，大海並沒有像他們期望的那樣分開，就分為幾隊。其中一隊人則按原路返回了：這些人中，一部分人就近去了羅馬，還有一部分人不幸被拐賣了。
還有一次運動在法國，也是由一位牧民發起。他也是聲稱得到了神諭，並且，上書法國國王希望得到支援，之後，確實有三萬人跟隨他到了巴黎，想親眼目睹這位得到神諭之人行使神蹟。但是，法國國王當即下令將群眾遣散，這一場鬧劇也就此宣佈告終。
現在，也有研究表明：歐洲兒童十字軍的出現，其實，是因為後人翻譯歷史文獻的錯誤。因為，歐洲歷史上曾出現過文化斷層。那段久遠的歷史事實究竟怎樣，我們已經沒從瞭解，不過，這場浩浩蕩蕩的兒童十字軍東征，確實，是歐洲歷史上最不可思議的一筆。
最終，這次的十字軍遠征持續了將近200年，羅馬教廷“建立世界教會”的企圖不僅完全落空，更是由於本著收復被阿拉伯邪惡入侵的土地，結果，因各種原因造成了失敗。從而，也使得教會的威信大為下降，十字軍在搶奪了聖地耶路撒冷後，進行了空前的血洗。
參考資料：
【《兒童十字軍東征》、《兩百年的十字軍東征》、《論歐洲十字軍東征的文化背景》】