在電視劇《雍正王朝》中，年羹堯是一個非常複雜的人物。在雍正皇帝順利繼位的過程中，年羹堯發揮了巨大的作用，成為了雍正皇帝的恩人之一。但是功成名就之後，年羹堯開始出現居功自傲的情況，對雍正皇帝也並不恭順，這引發了雍正皇帝的不滿。在年羹堯垮臺之後，雍正皇帝本來不想殺掉年羹堯。此時，同為家奴出身的李衛，建議雍正皇帝不要手軟，痛下殺手。那麼，李衛為何下手這麼狠呢？

首先，我們看一下李衛和年羹堯的關係。李衛和年羹堯都是雍親王的家奴出身，但年羹堯屬於李衛的前輩。在李衛剛剛進入王府的時候，年羹堯已經成為了中高階官員。李衛與丫鬟小翠有曖昧關係，被王府的管家發現，並且回報給了老四胤禛。當時，已經擔任了四川提督的年羹堯向雍親王胤禛求情，老四胤禛這才饒過了李衛。因為，年羹堯對李衛有救命之恩，這也是李衛和年羹堯關係不錯的原因之一。年羹堯擔任四川提督的時候，李衛在四川擔任知縣。到了年羹堯生人陝甘總督的時候，李衛又成了陝西布政使，開始進入封疆大吏的行列。在這個過程中，顧及同門的情義，年羹堯肯定幫助了李衛。

雍親王胤禛把李衛放出來，主要有兩個原因。第一，鍛鍊李衛，將來能夠起到更大的作用。第二，監視年羹堯的一舉一動，因為胤禛對年羹堯並不放心。年羹堯曾經悄悄進入了京城，並且與老八胤祀接頭，李衛第一時間把這個訊息報告給了雍親王胤禛。所以，年羹堯在四川的時候，李衛也在四川。等年羹堯去了陝西，李衛也到了陝西。雍親王胤禛一直控制著一切，李衛就是安插在年羹堯什麼的棋子。在年羹堯出任撫遠大將軍之後，李衛不便繼續呆在他身邊，被雍正皇帝調往江蘇擔任巡撫。此時的李衛已經十分成熟，到達江蘇以後，迅速穩定了局面，後來還成為了兩江總督。

年羹堯功成名就以後，明顯出現了居功自傲的情況，對全國各地的總督和巡撫們呼來喝去，連田文鏡的面子也不給。對於戶部和兵部的公文，年羹堯更是陰奉陽違。在返回京城之後，年羹堯的狂傲達到了巔峰，文武百官甚至需要跪迎。年羹堯的種種行為已經引發了雍正皇帝和眾多官員的不滿，在老八胤祀的暗中推波助瀾之下，雍正皇帝最終對年羹堯下手。當時，朝中的絕大部分官員都建議殺掉年羹堯。但雍正皇帝遲遲下不了決心，年羹堯畢竟是自己的心腹，殺了年羹堯對雍正皇帝沒有多少好處。但朝臣們的呼聲太高，雍正皇帝也有些招架不住，此時，李衛的態度至關重要。

當時，李衛已經擔任了兩江總督，屬於最高的封疆大吏之一，有自己的話語權。如果李衛為年羹堯求情，雍正皇帝很有可能就坡下驢。但李衛不但沒有為年羹堯求情，而且還上書積極建議殺掉年羹堯。這就有些匪夷所思了，李衛畢竟和年羹堯是同門，而且年羹堯還是李衛的救命恩人，李衛的行為猶如恩將仇報。其實，李衛也是沒有辦法。要求殺年羹堯的呼聲太高，如果李衛站出來求情，估計連李衛也會成為犧牲品。畢竟，李衛和年羹堯都是家奴出身，朝臣們收拾了年羹堯以後，很有可能對付李衛。為了自己的安全，李衛不得不建議殺掉年羹堯，而且請自己的主子雍正皇帝痛下殺手。

雍正皇帝的反應也很快，在明知局面無法挽回的情況下，雍正皇帝只能命令年羹堯自殺。當時，偏偏派遣兩江總督李衛為執行。李衛的管轄區式江蘇、安徽和江西三個省，年羹堯在杭州，屬於閩浙總督的管轄區，李衛根本管不到。雍正皇帝派遣李衛去執行，也是為了保護李衛，變相的表示：李衛已經和年羹堯劃清了界限，而且親自處理了年羹堯。既然年羹堯已經保不住了，雍正皇帝不能在損失李衛。當然，雍正皇帝派遣李衛前往，也是為了敲打李衛，防止李衛也出現居功自傲的情況。從李衛的種種行為來說，已經出現了這方面的跡象，雍正皇帝的敲打非常及時。