公元1399年，大明建文元年，38歲的朱橚又一次被貶遷到南方那片蠻荒之地——雲南。而這一次，更為悲慘，他從朱元璋的第五個兒子、封藩開封的周王變成了庶人，啥都沒有了，‘’飲食備極困辱‘’。
但這一切沒有讓這個和朱元璋一樣有著堅韌毅力的王爺頹廢消沉，朱元璋為了‘’驅除韃虜，恢復中華‘’的偉大目標勇往直前，而朱橚卻一直都在韜光養晦中以醫救民，用一顆熾熱的心矢志不渝地堅定走在人道主義拓荒路上。
雲南沒有王爺府裡的榮華富貴，卻有朱橚熱愛的漫山遍野的草本藥材，有他尚為師的民間醫生，還有那‘’煙瘴之地‘’缺醫少藥的困難現狀。也許在他心裡覺得，他應該再回到這裡，繼續著自己的事業。
這一次，為難朱橚的是他的侄兒、建文帝朱允炆，一場‘’削藩運動‘’朱橚在雲南呆了三年多，一直到他的親兄弟朱棣憑藉靖難之役奪得帝位，朱橚這才回到了自己的家鄉‘’汴梁‘’。朱棣為其復爵加祿，做兄弟的也為永樂盛世獻上了一份大禮。
大明王朝初期，在經歷持久的戰爭後，百廢待興，人民的日子過得並不幸福，鬧饑荒是常見的事。不談吃飽，能夠有吃食進口就很不錯了，因此一些野菜雜草也成了飽腹之物，那麼問題就來了，怎麼識別哪些有毒無毒、有害無害呢？
永樂四年（1406年），我國曆史上最早的一部以救荒為宗旨的農學、植物學專著書《救荒本草》橫空出世，這就是朱橚在經歷近四年流放後送給皇兄朱棣的一份大禮，送給大明人民和永樂盛世的一份大禮。
幹這事朱橚是嚴肅認真的。為了這些可以救命度命的植物，他將王府的院子變成了植物園，將開封以及河南北部、山西南部太行山、嵩山的輝縣、新鄭、中牟、密縣等地的植物都請進了‘’龍窩‘’，就連他自己流放時碰到這些‘’寶貝‘’也不會放過。對這些植物他仔細觀察，動手實驗加工處理，數年的研究這才慎重地嚴謹地推出了這本影響海內外的‘’工具型‘’鉅著。
內容實用，記事適切，繪圖精緻，《救荒本草》傳到了日本，先後刊刻，還有多種手抄本也在民間流行。美國植物學家裡德讚譽《救荒本草》超過當時歐洲的水平，英國藥物學家伊博恩將本書譯成英文，並指出《救荒本草》的原版木刻圖比《本草綱目》的高明。
這並不是朱橚的第一本著作，也不是他第一次被逐‘’彩雲之南‘’，而他的著作似乎也一直和他的一次次遭遇息息相關。
洪武十四年（1381年），父皇朱元璋將其打發到開封，朱橚20歲成了周王。在這距離國都南京千里之外的‘’八朝古都‘’，好學的朱橚不僅對文學感興趣（曾作元宮詞百首），更迷上了他認為可以救死扶傷、延年益壽的醫學。
洪武二十二年（1389年），年輕的朱橚心血來潮，在沒向父皇‘’請假‘’的情況下，說走就走，遠赴安徽鳳陽探望老丈人馮勝。藩王未經許可擅離駐地在明朝本就是大忌，更何況馮勝此時因‘’勝功最多‘’遭朱元璋猜忌，這趟‘’走親戚‘’讓朱橚遭遇了人生的第一次打擊，也將其送上了走向一個偉大的人道主義者和醫學傑出貢獻者的道路。
這年冬天，跟隨天空哀鳴陣陣的候鳥一起，朱橚被父皇下令發配雲南蒙化。王府和南蠻之地，王府裡的衣食無憂和民之艱苦，強烈地震撼著這個北方王爺的心。在這期間，朱橚看到當地居民生活環境不好，得病的人很多，缺醫少藥的情況非常嚴重，決心要乾點什麼。
於是，朱橚組織隨行的王府良醫李恆等人開始工作了，他們將周王府秘方和當地的驗方結合一起，民間走訪、配方調驗、編文校稿，他們終於拿出了一個包含3000多個醫方的《袖珍方》，免費發放給當地百姓，深受民眾愛戴。《袖珍方》僅在明代就被翻刻了十餘次，它的出現，對我國西南邊陲醫藥事業的發展做出了巨大的貢獻。
看到如此善良、文靜的兒子，朱元璋在洪武二十四年又將朱橚放回了開封。流放的經歷，百姓的病苦和治癒後的欣喜感激，讓朱橚深知編著方書對於民眾的重要意義和迫切性，他不能停下腳步。
條件更好了，朱橚就放開了手腳，組織滕碩、李恆、瞿佑等更多醫學骨幹以及技法高明的畫工、刻工等，吃的喝的能省，幹這個他自認為有意義的事業，朱橚毫不吝嗇。王府內開起了印刷廠，王宮變成了‘’龍窩‘’植物園，自己也是親力親為，毫不馬虎。
很快又一部鉅著《普濟方》出爐！這部中國歷史上最大的方劑書籍，它載方達61739個。徐光啟的《農政全書》也曾將其收入以廣其傳；李時珍《本草綱目》所附方，很多也是摘自此書；《四庫全書》收有全文……
朱元璋有26個兒子，朱棣借‘’清君側‘’當了皇帝，除了那些早年夭折的，多是虎踞一方，貪圖享樂，比賽生孩子玩或煉丹求仙夢不老，朱橚卻是一個‘’另類‘’，一個憑著憐民愛民之心和執著精神為民造福的王爺。
朱橚是一位可能被中國歷史忽略但又得到國際學術界讚譽的大明精英，一位在中國乃至世界本草醫學領域有著傑出貢獻的帝王之子。俄國植物學家E．貝勒說：‘’《救荒本草》中的木刻圖早於西方近70年‘’，美國學者施溫高認為《救荒本草》是世界上已知最早並仍然是當時最好的研究救荒食用植物的專著。
美國科學史家G．薩頓更稱讚‘’龍窩‘’植物園是中世紀的傑出成就，《救荒本草》可能是中世紀最卓越的本草書，朱橚是一位有成就的學者。中國科技史專家英國人李約瑟評價朱橚等人的工作是中國人在人道主義方面的一個很大貢獻，朱橚既是一個偉大的醫藥領域開拓者，也是一個偉大的人道主義者。