在歷史上，商朝宗室宰相比干獲得了多個“第一”，他是我國曆史上以死諫君的忠臣，他的墓葬是第一座史有記載的墳丘式墓葬，而比干廟是我國第一座墓、廟合一的建築，並且廟中留有孔子的唯一真跡，因此有天下第一碑之稱。

而自“比干挖心”後，這段歷史事件常被後世歷代文人名士所描述，在民間也是婦孺皆知，明朝時期還出了一本名叫《封神演義》的小說，書中講述了紂王的殘暴，愚昧，他寵愛的妲己是千年的狐狸精，姜子牙富有智慧與才能，輔佐了有仁愛之心的周王，幫助其完成大業。

大家對於《封神演義》並不覺得陌生，書中很明顯的說明了紂王之所以不體恤百姓，處死對商朝忠心耿耿的大臣、賢臣，是因為身邊有一個紅顏禍水的女人妲己，紂王所做的種種壞事，都是源於妲己的唆使。

“比干挖心”也是受到了妲己的陷害，不過比干被逼挖心後並沒有立即去世，因為姜子牙離開朝歌前給了比干一張神符，姜子牙還告訴了比干，喝掉神符水後，不要理任何人就可以活命。

但比干在去西周的路上卻遇上了一個賣菜婦女，因其的一句話而丟掉了性命，這是為何？且看看書中所說，這位賣菜婦女實際是妲己所化，她引誘比干問出“人若是無心如何？”妲己所偽裝的賣菜婦女講到：“人若無心即死。”

比干聽到這句話便失去了想要活下去的信念，因此丟了性命，這其中也非常好理解，比干是忠臣，即使君王昏庸，但他依然想要保住大商的基業，此時他的一顆玲瓏七竅心（被稱為是世上最純粹的心）被紂王所挖，他又為什麼活下去？於是氣絕而亡了。

比干是商王帝乙的弟弟，是商紂王帝辛的叔父，據史記載，帝辛當年能即位稱王有一大部分是因為比干的緣故，帝辛的另一個叔父箕子是建議大兒子微子即位，不過比干力爭讓帝辛即位，據說不僅是為了維護商朝的繼承法，還因為他偏愛帝辛些。

比干於帝辛是有恩的，但比干卻是被帝辛所處死的，因何進諫？據史記載，帝辛喜歡征伐，打敗徐夷這個大國後，國內軍事實力嚴重削弱，比干建議休養生息，但帝辛沒有聽。

周反後，帝辛非常生氣，想要帶著朝歌城內東夷各族俘虜去伐周，比干則是決定留守在朝歌，等待王師東歸，帝辛再一次不採納比干的意見，於是以慢軍之罪將比干處死了，周人認為比干忠心，因諫而死，商亡帝辛死後，周王追封比干為國神，大力宣揚比干為國的精神，並且找到了比干倖存下來的兒子，賜其林姓，將其封在博陵（今河北安平縣）。

歷代君王均重視“比干”，視其為“恆古忠臣”，魏孝文帝元宏為其建設廟宇；唐太宗李世民下詔將比干封諡“忠烈公”、“太師”，等等。